Tehnicianul Luis van Gaal, antrenorul celei mai surprinzătoare formaţii a Olandei din ultimii ani, AZ Alkmaar, şi-a prelungit contractul cu echipa oraşului situat la 50 de kilometri nord de Amsterdam până în anul 2010. Reputatul tehnician a fost alături de fostul antrenor Co Adriaanse, principalul artizan al succesului echipei, singura care a izbutit să se bată de la egal la egal în Eredivisie cu formaţii precum PSV Eindhoven, Ajax Amsterdam sau Feyenoord Rotterdam, devenind anul trecut vicecampioni. În urmă cu doi ani, AZ, avându-l ca director tehnic pe Van Gaal, ajungea în semifinalele Cupei UEFA, pierzând la limită calificarea în ultimul act al competiţiei, în faţa portughezilor de la Sporting Lisabona. În cariera sa, Luis van Gaal a antrenat echipe de calibru ale Europei, precum Ajax Amsterdam, cu care a câştigat Cupa UEFA în anul 1992, trofeul Ligii Campionilor trei ani mai târziu şi Supercupa Europei în 1996 sau FC Barcelona, cu care a câştigat o Supercupă a Europei în anul 1998.
