Melci uriași putând atinge mărimea unui șobolan invadează sudul Floridei, anunță agenția Reuters. Originară din Africa, această specie, aparent simpatică, produce multe pagube vegetației și poate transmite meningita la om.
De la apariția lor în septembrie 2011, 117.000 melci gigantici au fost strânși din zona Miami. Odată cu venirea ploilor, aceștia ies în grădini și 'devorează circa 500 de specii de plante', potrivit unui purtător de cuvânt al autorităților agricole din Florida. 'În mare, tot ce e verde și le stă în cale', precizează Denise Feiber. În plus, gasteropodele sunt purtătoare ale unor paraziți care provoacă o formă de meningită la om, adaugă ea. Din fericire, până acum nu a fost semnalat niciun caz.
Statul Florida caută mijloace pentru eradicarea acestui dăunător, care depune 1.200 de ouă pe zi și se hrănește cu stucul din pereți. Autoritățile vor să afle cum au ajuns melcii în peninsulă. O pistă menționată ar fi cea a unei grupări religioase de origine caraibeană și africană care ar fi importat câteva exemplare pentru ritualuri. Adeseori însă, amintește Denise Feiber, animale exotice sunt aduse în valizele turiștilor.
Invazia melcilor uriași trezește amintiri neplăcute locuitorilor Floridei. În 1966, o primă invazie a dat dureri de cap autorităților. Statul a fost nevoit să cheltuiască un milion de dolari și au trecut zece ani până la eradicarea melcilor, din care primii trei fuseseră aduși de un băiat din călătoria în Hawai. Bunica lui i-ar fi eliberat apoi în grădină. În 1973, mai existau 17.000 de exemplare.
Recent, pitoni gigant de Birmania au invadat zona Everglades. În luna februarie au fost capturate 68 de reptile care amenințau ecosistemul parcului național.
Geo Ioanid
