Actiunile grupului Fiat au crescut cu aproape cinci procente, in urma anuntului privind decesul lui Giovanni Agnelli, presedinte de onoare al concernului italian. Moartea omului de afaceri italian s-a produs cu cateva ore inainte de reuniunea familiei Agnelli, care incearca sa identifice o strategie eficienta pentru depasirea crizei financiare actuale, fara precedent in istoria de peste 100 de ani a companiei. Giovanni Agnelli era unul dintre membrii familiei care se opunea vanzarii diviziei auto Fiat partenerului american General Motors (GM). Actiunile Fiat au scazut cu aproape 56%, in cursul anului trecut, din cauza declinului diviziei auto, un fost simbol al industriei italiene. Titlurile companiei au coborat pana la cea mai mica valoare din ultimii 20 de ani, in luna decembrie 2002, dupa ce agentia de evaluare financiara Moody*s Investors Service a retrogradat ratingul privind datoriile grupului la categoria -junk-, care indica un risc considerabil pentru investitii. Producatorul de autovehicule traverseaza o perioada dificila, din cauza diminuarii vanzarilor, fiind nevoit sa deruleze un program amplu de restructurare, care include disponibilizarea a peste 15.000 de angajati si vanzarea unor active.
-Decesul lui Giovanni Agnelli a schimbat cu totul situatia, intrucat el era perceput pe piata ca un obstacol in fata vanzarii catre General Motors. In momentul de fata, destinul diviziei de autovehicule devine o problema deschisa-, a aratat un analist german. GM, cel mai mare constructor de autovehicule din lume, a achizitionat 20% din capitalul producatorului auto italian, in anul 2000, in urma unei tranzactii in valoare de 2,4 miliarde de dolari. Contractul incheiat include optiunea companiei Fiat de a vinde partenerului american restul de 80% din actiuni, din anul 2004.
Bunicul lui Giovanni Agnelli a fondat grupul Fiat in 1899. Nepotul sau a devenit director executiv in 1963, dupa care a ocupat pozitia de presedinte timp de 30 de ani. In timpul conducerii sale, portofoliul producatorului italian de autovehicule s-a extins prin achizitionarea marcilor de lux Lancia, Maserati, Alfa Romeo si Ferrari. Grupul industrial si-a diversificat activitatea, lansandu-se in sectorul aerospatial, energetic si de telecomunicatii. Giovanni Agnelli s-a retras din functie in 1996, devenind presedinte de onoare si pastrand o influenta considerabila asupra deciziilor legate de activitatea concernului italian. Surse apropiate companiei au sugerat ca postul de presedinte va fi preluat de fratele sau mai mic, Umberto Agnelli, sau de nepotul sau, John Elkann.
