Astronauții de pe Stația Spațială Internațională (ISS), care studiau comportamentul focului în condiții de microgravitație, au reușit să creeze flăcări reci, alimentate de o reacție de combustie diferită de cea de pe Terra.
Cu ce seamănă flacăra unei lumânări aprinse la bordul ISS? – Din cauza microgravitației, reacția de combustie diferă la bordul ISS. Pe Terra, gazele calde produse de reacție sunt mai ușoare decât aerul rece din jur. Aerul rece este, de altfel, atras către baza flăcării și permite întreținerea combustiei care topește ceara lumânării, generând o flacără de forma unei lacrimi, informează maxisciences.com.
În microgravitație, în schimb, nu există diferențe între gazele calde și aerul rece. De aceea, flacăra produsă de această reacție ia forma unei sfere. Doar la suprafața acestui glob se produce reacția de combustie.
Încercând să afle mai multe detalii despre acest fenomen, cercetătorii execută de mai mulți ani o serie de teste, în cadrul proiectului FLame Extinguishment Experiment (FLEX). Aceste experimente, realizate cu un aparat de combustie cu picături (MDCA), au ca obiectiv dezvoltarea unui protocol pentru stingerea incendiilor în microgravitație.
Recent, Forman A. William, cercetător în domeniul fizicii la Universitatea California din San Diego, a descoperit cu colegii săi un fenomen straniu.
În timpul experimentelor lor, oamenii de știință au încercat să stingă picături de heptan care ardeau în interiorul MDCA. Totuși, chiar și atunci când erau stinse, unele dintre ele își continuau combustia. "Păreau că ard fără flacără. La început, nu ne-a venit să credem", a declarat Forman A William.
"Erau flăcări reci. Spre deosebire de altele (…) care ard între 1.200 și 1.700 grade, aceste flăcări ard la o temperatură relativ joasă, între 220 și 520 grade", a adăugat el.
Flăcări reci au fost deja produse pe Terra, însă combustia lor nu durează decât foarte puțin. În schimb, în spațiu, ele pot să ardă pentru mult mai mult timp. Acest proces ar putea duce la stabilirea unor protocoale de combustie "curate" și mai puțin poluante pentru Terra.
Mediafax
