Potrivit informatiilor furnizate de foarte respectatul almanah -Time-, care citeaza cifre ale ultimului recensamant al populatiei realizat in urma cu trei ani, aproape 6.000.000 de musulmai traiesc in prezent pe teritoriul federatiei americane. Dintre acestia, mai mult de 50.000 sunt irakieni, majoritatea ajunsi in Statele Unite in timpul razboiului de opt ani pe care regimul de la Bagdad l-a dus impotriva vecinilor iranieni sau, dimpotriva, cautand sa-si implineasca -visul american- in lunile imediat urmatoare incheierii primei -Furtuni in desert-, in 1991. Integrati perfect in societatea americana, exilatii irakieni s-au concentrat cu precadere in metropolele de pe Coasta de est, in New York, Boston, Philadelphia sau Detroit, unde au pornit mici afaceri infloritoare si au adaugat parfumul oriental prin moscheiele si minaretele construite. O comunitate extrem de solidara, diaspora irakiana a fost mereu perceputa ca un adevarat -guvern in exil- al statului arab, o opozitie democratica la regimul tiranic care a dominat Irakul atatea decenii. Asa cum multi analisti au prevazut insa, ostilitatile declansate in Golful Persic in urma cu o saptamana si informatiile contradictorii despre posibili teroristi in interiorul Statelor Unite au avut un impact puternic si asupra comunitatii musulmanilor irakieni. La New York, mii de irakieni, impreuna cu alte zeci de mii de musulmani proveniti din intreaga Asie sau din nordul Africii, sunt concentrati in cateva zone din Brooklyn si Queens, dar si in Bronx sau minuscule enclave din Manhattan. Multi dintre irakienii newyorkezi lucreaza in magazinele de electronice sau bijuterii ce se insira de-a lungul Ocean Avenue ori in Midwood, unde cumparatorul e obisnuit sa fie intampinat mai repede cu un -Saleim Aleiku!- decat cu un -Good morning!-. Moschei impunatoare sau, dimpotriva, mici lacasuri de cult improvizate in spatele unor depozite de marfuri sunt locurile in care irakienii se aduna regulat in timpul perioadelor de rugaciune, iar timpul liber si-l petrec in cafenele, citind presa irakiana din exil si band ceaiuri de plante. Evenimentele dramatice care au loc in regiunea Golfului Persic, cu bombardamentele neintrerupte ale aviatiei americane si luptele de strada intre puscasii marini si soldatii din Garda Republicana a lui Saddam Hussein, au schimbat insa si modul de viata al irakienilor din New York. In Jamaica, Queens, la Centrul Islamic Al-Khoei, imamul Fadhel al-Sahlani imi spune ca -membrii congregatiei noastre, majoritatea siiti musulmani, se roaga pentru inlaturarea lui Saddam-, perceput ca principal responsabil pentru suferintele populatiei irakiene in cei aproape 30 de ani de dictatura. Il intreb cum vad irakienii din New York armata americana si ezita cateva momente pana imi spune: -Nu neaparat ca o forta eliberatoare, insa in nici un caz ca pe o armata de ocupatie-. Aceleasi sentimente sunt exprimate si de multi dintre musulmanii care se inghesuie sa intre in moscheea de pe strada 96 din Manhattan, in interiorul Centrului Cultural Islamic din apropiere de East River, unde oficiaza imamul Omar Abu-Namous. -Razboiul nu este moral, ne invata Coranul, insa cateodata este necesar-, imi declara Abdul al-Duraf, un irakian refugiat in Statele Unite in timpul devastatorului conflict cu Iranul. -Am trecut printr-un razboi si stiu ce inseamna el: suferinta, morti, nenorocire-, afirma barbatul imbracat intr-o roba alba, lunga pana la calcaie si cu un sacou negru, adaugand ca -tocmai de aceea vreau ca Saddam sa fie inlaturat cat mai repede, ca suferinta bietului popor irakian sa fie cat mai scurta-. Il intreb ce le spune imamul in araba si barbatul da din cap, neincrezator: -El afirma ca razboiul inseamna distrugere si il roaga pe presedintele Bush sa opreasca macelul in Irak-. Vreau sa-l mai intreb ceva, insa se scuza ca trebuie sa ajunga la o intalnire. Pleaca, nu inainte sa adauge: -Multi dintre noi nu intelegem de ce imamul vorbeste asa acum, cand aproape toti americanii sustin ca razboiul e just si Saddam trebuie inlaturat-. In jurul moscheii Al Farooq din Brooklyn (care se afla in centrul unei ample investigatii dupa ce un imam din Yemen, care a oficiat aici ani de zile, a fost arestat si acuzat ca a donat 20 de milioane pentru Al-Qaida in lunile de dinainte de atentatele teroriste din septembrie 2001) sunt stransi cateva sute de musulmani, care tocmai au ascultat rugaciunea de dimineata. Sunt barbati cu barbi lungi si tineri in sandale, dar si cateva zeci de femei cu capetele acoperite de baticuri albe sau negre. Hussein al-Goudari afirma ca -razboiul nu este o solutie la multele probleme care exista in Orientul Mijlociu-. Barbatul egiptean in varsta de 42 de ani continua apoi, afirmand ca -plecarea lui Saddam nu va aduce democratie in Irak, iar razboiul nu va face altceva decat sa aduca moarte in Bagdad sau in Basra-. Cativa barbati din jurul lui dau din cap si ei, sustinand spusele lui al-Goudari, in timp ce o femeie cu o burkha albastrie incepe sa se planga de hartuielile la care a fost supusa familia ei de catre agentii Biroului Federal de Investigatii. -Au venit la noi in casa, vrand sa afle daca avem arme si daca ascundem teroristi-, afirma femeia, care nu vrea sa-mi spuna cum o cheama, sustinand ca -agentii federali au bagat frica in noi- (conform unor informatii furnizate de directorul FBI, Robert Mueller, 11.000 de irakieni aflati in Statele Unite sunt in prezent intervievati de catre serviciul de securitate in cele 56 de birouri din intreaga America, intr-o ancheta ce urmareste identificarea posibililor teroristi, in special a sase cetateni irakieni despre care se crede ca au introdus in tara, din Mexic, materiale radioactive. Biroul s-a grabit sa afirme ca doar -mai putin de o duzina- de irakieni au fost arestati ca urmare a interviurilor, iar -irakienii americani sunt in numar covarsitor opozanti ai regimului lui Saddam Hussein-). In ceea ce priveste atitudinea americanilor fata de musulmanii care traiesc in Statele Unite, sondajele de opinie vorbesc de -sentimente de prietenie si respect-, un fapt pe care oficialii de la Washington incearca din rasputeri sa-l exploateze. Cateva incidente in care au fost scandate lozinci antiarabe si au fost vandalizate magazine detinute de musulmani au fost minimalizate de catre autoritati, la fel cum s-a intamplat si cu drama petrecuta in tabara Pennsylvania, de la granita irakiano-kuwaitiana, unde un sergent musulman din divizia 101 a -Soimilor Urlatori- si-a atacat camarazii intr-o actiune despre care s-a afirmat ca -n-are nici o legatura cu religia-. Mai mult, intr-o miscare ce face parte din ofensiva mediatica a Pentagonului, generalul american de origine libaneza John Abizaid (despre care se afirma ca e mana dreapta a secretarului apararii, Donald Rumsfeld) a devenit noua imagine a US Army in regiunea Golfului Persic, un gest pe care multi analisti il vad ca pe o incercare de a domoli spiritele antiamericane ale arabilor.
New York
