Previziunile economice de primavara ale Comisiei Europene nu arata deloc bine. Italia va incalca Pactul de Stabilitate in anul 2004, atunci cand deficitul sau bugetar este asteptat sa depaseasca 3% din produsul intern brut. Iar cresterea timida a economiei zonei euro pentru anul in curs nu incurajeaza deloc masurile restrictive pe care ar trebui sa le implementeze autoritatile de la Roma.
Italia, care se confrunta deja cu probleme grave in ceea ce priveste datoria externa si sistemul dezechilibrat de pensii, va depasi limita de 3% impusa prin Pactul de Stabilitate, document adoptat pentru a proteja stabilitatea monedei unice de indisciplina fiscala a statelor membre. In acest fel, Italia se va alatura Germaniei, Frantei si Portugaliei, deja avertizate de Bruxelles pentru deficitul bugetar pe care l-au inregistrat in 2002 sau la care se vor astepta anul acesta. Ceea ce inseamna ca cele mai mari economii europene vor duce in lunile urmatoare o politica de austeritate bugetara. Masuri restrictive foarte greu insa de pus in practica atat timp cat economia Uniunii Europene se dezvolta in ritm foarte lent. Pentru 2003, Comisia de la Bruxelles a estimat o crestere a zonei euro de doar 1% fata de previziunile de 1,8% facute initial. Economia Germaniei nu se va dezvolta anul acesta cu mai mult de 0,4 procente, iar a Frantei cu mai mult de 1,1%. Toate aceste previziuni au fost insa calculate pentru cazul in care razboiul din Irak se va incheia foarte curand, iar increderea consumatorilor europeni se va revitaliza chiar din aceasta vara. Conform unui scenariu pesimist – cu un conflict armat prelungit, preturi mari la petrol si consumatori care prefera sa-si tina economiile in banci – economia europeana nu va creste decat cu 0,2% in 2003.
