Oamenii de știință au creat un „nas“ artificial capabil să diagnosticheze, pe baza mirosului, germenii responsabili cu declanșarea infecțiilor sangvine (septicemii) mult mai repede decât testele clasice, fapt care ar putea salva multe vieți.
Prezentat duminică la o conferință organizată de American Chemical Society, acest sistem de detectare se prezintă sub forma unui flacon nu mai mare decât palma unei mâini, umplut cu un amestec de nutrimente pentru bacterii. Nasul artificial este compus din 36 de senzori colorați fixați pe peretele flaconului.
Acești receptori chimici sensibili la moleculele odorante își schimbă culoarea în funcție de semnătura olfactivă chimică caracteristică fiecărei bacterii. Fiecărei grupe de bacterii îi corespund astfel un miros și o culoare.
„Tehnologiile actuale au nevoie de un interval cuprins între 24 și 48 de ore de cultură doar pentru a confirma prezența bacteriei“, a explicat James Carey de la Universitatea Kaohsiung din Taiwan, creatorul dispozitivului.
„O altă etapă de 24 de ore este necesară pentru a identifica tipul de bacterie și pentru a selecta tratamentul cu antibioticul potrivit. În acest interval, organele pacientului pot fi afectate și septicemia poate ucide bolnavul“, afirmă același cercetător.
Nasul artificial este capabil să ofere un diagnostic precis într-un interval de doar 24 de ore.
Eșantionul cu sângele pacientului este injectat mai întâi în flacon, unde bacteriile se vor hrăni și se vor înmulți, eliberându-și semnătura olfactivă care va declanșa receptorii pigmentați. Întreaga dificultate a procedeului constă în a distinge mirosurile, care sunt adeseori o combinație de molecule, nu o singură substanță.
Nasul artificial prezentat la conferința organizată de American Chemical Society a fost creat pentru a detecta prezența septicemiei – infecții ale sângelui care ucid în fiecare an aproximativ 250.000 de bolnavi în Statele Unite, potrivit cifrelor citate în cadrul acestei prezentări.
Potrivit cercetătorului James Carey, testul său poate să detecteze opt dintre bacteriile aflate cel mai adesea la originea septicemiilor, cu o rată de certitudine de 99%.
Dispozitivul „poate fi utilizat oriunde în lume, cu un cost modest și un minimum de pregătire“, fapt care face din el o alternativă interesantă pentru testele clasice, în special în țările defavorizate, spune James Carey.
Și alte „nasuri artificiale“, unele inspirate din structura și funcționarea nasului de câine, au fost deja create de oamenii de știință pentru a repera, de exemplu, anumite tipuri de cancer prin analizarea respirației bolnavilor sau pentru a detectat prezența explozibililor în aerul ambiant.
Mediafax
