Regatul Thailandei, cu o suprafaţă de 514.000 km pătraţi, se află în centrul Asiei de sud-est, la aceeaşi distanţă faţă de India şi China. Thailanda mai este cunoscută şi ca Siam, care a fost denumirea oficială a ţării pană în 11 mai 1949. Cuvantul -thai- înseamnă -liber- în limba thailandeză. Este singura ţară din sud-estul Asiei care nu a fost niciodată ocupată de vreo putere europeană, dar mulţi istorici includ Thailanda în -Imperiul Britanic neoficial-. Avand locuitori ospitalieri, plaje încantătoare şi femei care surad misterios, Thailanda îşi merită pe deplin popularitatea pe care şi-a dobandit-o ca destinaţie de vacanţă, deşi, între timp, multe dintre siturile privilegiate s-au transformat în adevărate ghetouri turistice. Nordul oferă o imagine originală a Thailandei, cu numeroase temple budiste, un mod de viaţă ancestral, sudul, în schimb, este cunoscut pentru insulele sale, plajele cu nisip argintiu. În peninsulă veţi descoperi cultura tradiţională a pescarilor musulmani, iar în centrul ţării, vestigiile regatelor thai, dar şi locuinţe luxoase. Pentru a descoperi însă o altă faţă a Thailandei trebuie să vizitaţi Bangkok-ul, metropolă hiperactivă, dominată de zgarie-nori impresionanţi, cu numeroase lanţuri de magazine. Dar pe tot cuprinsul Thailandei veţi regăsi cu siguranţă acelaşi respect pentru convenţiile sociale, aceiaşi oameni extrem de politicoşi, calmi şi foarte mandri. Pe scurt, Thailanda are toate ingredientele pentru o destinaţie ideală – bungalow-uri pe plaje liniştite, zone sălbatice, bucătărie rafinată şi preţuri încă derizorii.
