Inginerii de la sol au înregistrat câteva progrese încercând să deblocheze o valvă defectă din circuitul de climatizare de pe Stația Spațială Internațională (ISS), a anunțat, luni, NASA, care nu a decis încă dacă va fi nevoie de o ieșire a astronauților pe orbită.
Echipa de la sol a înregistrat un mic succes în această operațiune de reparare a valvei defectuoase care a afectat sistemul de răcire de pe ISS, a precizat Kenny Todd, unul dintre specialiștii care asigură buna funcționare a stației.
"Suntem foarte mulțumiți pentru aceasta", a adăugat el, precizând că nu știe deocamdată dacă ieșirile astronauților din echipajul stației vor fi necesare pentru repararea valvei din pompa de amoniac sau pentru înlocuirea acesteia. NASA nu a decis nici dacă această defecțiune, descoperită miercuri, va întârzia prima misiune de reaprovizionare a ISS ce va fi efectuată de compania Orbital Science prin intermediul capsulei sale de tip cargo Cygnus.
Prevăzută inițial pentru miercuri, de la Centrul spațial Wallops din Virginia, lansarea capsulei Cygnus a fost amânată cu 24 de ore în weekend și este programată pentru joi seară. Dacă NASA decide că astronauții vor trebui să iasă pe orbită pentru repararea valvei, atunci lansarea capsulei Cygnus va fi amânată pentru luna ianuarie. Astronauții vor efectua prima ieșire orbitală cel mai probabil joi, 19 decembrie, și o a doua sâmbătă, 21 decembrie. O a treia ieșire pe orbită, dacă va fi necesară, ar putea avea loc pe 23 decembrie.
Această sarcină îi revine lui Rick Mastracchio, inginer de zbor în echipajul de pe ISS și care a executat mai multe ieșiri pe orbită. El va fi însoțit de Mike Hopkins, care nu a ieșit niciodată în spațiu.
Cei doi astronauți s-au antrenat deja la sol, în piscină, înainte de sosirea la bordul ISS, pentru a înlocui o valvă a pompei de amoniac. Trei pompe de schimb sunt legate de un tronson al ISS. Ei vor putea să beneficieze de informațiile dobândite în august 2010, când astronauții de atunci au fost nevoiți să efectueze trei ieșiri în spațiu pentru a înlocui aceeași pompă, după ce precedenta a fost avariată de un scurtcircuit.
Defectarea unei valve din acea pompă, miercuri, a forțat NASA să depindă de acum de un al circuit secundar de răcire și să oprească echipamentele ce nu sunt esențiale în modulul Harmony, în laboratorul european Columbus și în modulul japonez de cercetări științifice Kibo. ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune.
ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 400 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.
Mediafax
