Patru militari canadieni au fost ucisi si alti opt raniti, miercuri seara, in Afganistan, de o bomba lansata in mod accidental de un F-16 american, a anuntat Ministerul canadian al Apararii. Un purtator de cuvant al Comandamentului central american de la Tampa (Florida) a confirmat accidentul. -Transmitem condoleante familiilor soldatilor canadieni-, a spus Frank Merriman. Potrivit unui comunicat al Ministerului canadian al Apararii, doi dintre raniti sunt intr-o -stare foarte grava, un altul este in stare grava si alti cinci au suferit rani serioase-. -Un F-16 al Garzii nationale americane a lansat una sau doua bombe asupra unui grup tactic care participa la un exercitiu de antrenament la aproximativ 14 kilometri la sud de aeroportul din Kandahar, in sudul Afganistanului-, a precizat ministerul. -Presedintele George Bush m-a sunat pentru a oferi familiilor canadiene cele mai sincere condoleante ale poporului american-, a declarat, la randul sau, ministrul canadian, Jean Chretien. Presedintele american a promis intreaga cooperare a tarii sale cu autoritatile canadiene, care vor fi insarcinate cu realizarea unei anchete exhaustive asupra acestui incident-, a adaugat el.
Victimele apartineau grupului tactic al celui de-al treilea batalion al Princess Patricia*s Canadian Light Infantry, desfasurate in Afganistan de la sfarsitul lui ianuarie, in cadrul operatiunii Apollo, contributie canadiana la campania contra terorismului. Este vorba despre un -teribil si tragic accident-, a spus seful Statului Major canadian, Raymond Henault, in cadrul unei conferinte de presa. Accidentul, a spus el, a intervenit in cursul unui exercitiu la care nu participa F-16-le american. Circumstantele accidentului nu au fost inca stabilite si seful Statului Major a evocat ipoteza unei erori de identificare. Ranitii vor fi transportati la baza americana Rammstein din Germania sau intr-un centru american de terapie din Uzbekistan. Este vorba despre primii canadieni ucisi intr-o operatiune de lupta, de la Razboiul din Coreea (1950-1953), a precizat ministerul.
