Cercetători americani au anunțat luni descoperirea unor bacterii vii într-un lac sărat din Antarctica, ce trăiesc fără lumină și oxigen, mediu extrem care ar putea exista și în alt loc din sistemul nostru solar, făcând posibilă o astfel de formă de viață.
Lacul Vida prezintă mari concentrații de amoniac, azot, hidrogen, sulf nitrat și oxid de azot, iar micro-organismele descoperite trăiesc sub 20 m de gheață, într-o apă a cărei salinitate depășește 20% și cu o temperatură de – 13 grade C, transmite AFP.
'Descoperirea acestui ecosistem ne oferă indicii asupra altor medii înghețate izolate de pe planetă, dar și un potențial model pentru forme de viață de pe alte planete acoperite de gheață pe care pot exista depozite saline și oceane, ca de exemplu Europa, o Lună a lui Jupiter', arată Nathaniel Ostrom, zoolog la Universitatea din Michigan (nord), co-autor al studiului apărut în Analele Academiei americane de Științe (PNAS), numărul din 26-30 noiembrie. Concentrațiile ridicate de hidrogen și oxid de azot în formă gazoasă furnizează poate sursa de energie chimică ce permite existența acestui ecosistem microbian izolat, adaugă cercetătorul. Aceste gaze iau naștere prin reacțiile chimice între apa extrem de sărată și stâncile din jur, bogate în fier.
'Până acum nu știam aproape nimic despre aceste procese geochimice și viața microbiană din aceste medii înghețate, îndeosebi la temperaturi mai mici de zero', spune și Alison Murray de la Institutul de cercetări asupra deșertului de la Universitatea din Nevada (vest), principal co-autor al studiului.
În pofida temperaturilor foarte scăzute, a absenței luminii și a marii salinități, în mediul respectiv se găsește o abundentă faună de bacterii foarte diverse, care pot supraviețui fără energia soarelui. Alte studii efectuate la lacul Vida (estul Antarcticii) au arătat că aceste ecosisteme microbiene au fost izolate de orice influență exterioară timp de aproape 3.000 de ani. Prin contrast, alte ecosisteme extreme există, tot fără lumină, în apropierea surselor hidrotermale de pe fundul oceanelor.
Geo Ioanid
