Israelul si-a retras, luni seara, trupele din orasul autonom Bethleem, in conformitate cu un acord incheiat cu Autoritatea Palestiniana. Responsabili ai serviciilor de securitate palestiniene au confirmat, la randul lor, ca au fost informati oficial de operatiunea israeliana. -Armata israeliana s-a retras din Bethleem si a ocupat pozitii in jurul orasului. Aceasta operatiune are scopul de a permite palestinienilor sa actioneze impotriva terorismului si sa restabileasca o viata normala pentru populatie-, a precizat un purtator de cuvant. -Armata israeliana subliniaza ca va continua sa relaxeze sanctiunile impuse populatiei acolo unde calmul va fi respectat. Armata israeliana continua sa actioneze impotriva terorismului in sectorul in care securitatea este amenintata-, a adaugat purtatorul de cuvant. Anterior, postul public de radio israelian a anuntat ca soldatii au parasit Bethleemul si localitatile invecinate Beit Sahur, Beit Jala si tabara de refugiati Dheishe, din sudul Cisiordaniei, reocupate in iunie, in cadrul unei ofensive lansate dupa o serie de atentate sangeroase din Israel. Circa 100 de politisti palestinieni au sosit la Bethleem pentru a asigura securitatea, au precizat responsabili palestinieni.
Ministrul israelian al Apararii, Binyamin Ben Eliezer, si omologul sau palestinian, Abdelrazak al-Yahya, au incheiat, duminica, un acord privind o retragere in etape a trupelor israeliene din teritoriile autonome reocupate de la declansarea Intifadei, in septembrie 2000, operatiunea urmand sa fie initiata in Gaza si Bethleem. Planul a fost salutat atat de Statele Unite, cat si de Uniunea Europeana.
Autoritatea Palestiniana condusa de Yasser Arafat trebuie sa preia controlul zonelor evacuate, unde va avea sarcina de a pastra calmul si de a impiedica folosirea acestor regiuni drept baza pentru atacuri orientate impotriva Israelului, conform acordului numit -Mai intai Gaza-, conceput de Ben Eliezer.
Miscarile islamiste palestiniene Hamas si Jihadul Islamic, precum si Brigazile martirilor al-Aqsa, apropiate de organizatia Fatah a lui Yasser Arafat, au respins acordul si si-au luat angajamentul de a continua lupta impotriva Israelului.
