După ce alpinista Crina Coco Popescu a finalizat pe 4 ianuarie ascensiunea pe Mt. Vinson – nou record mondial de vårstă pentru Romånia – a urmat un șir lung de zile în așteptarea plecării către următorul obiectiv: Mt. Sidley, cel mai înalt vulcan al Antarcticii.
Abia såmbătă, 22 ianuarie, echipa de vårf a plecat către cel mai înalt vulcan de pe continent, vårf ce nu a fost încă urcat de o echipă de alpiniști.
„Stăm de 15 zile în Union Glacier așteptånd să plecăm. Între timp am făcut ture de schi, mergem pe vårfurile din jur, ne antrenăm. Suntem optimiști, deși se apropie sfårșitul sezonului și nimic nu pare sigur pentru Sidley. Toți zic că måine (22.01.2011) zburăm. O să încercăm să facem vårful cåt mai repede. Problema e că nimeni nu știe unde aterizăm și ce este acolo. După Vinson și atåtea zile de pregătire aici, timp în care au fost mai multe variante vehiculate pentru prima echipă de vårf, acum e sigur: plecăm eu, Mario, Alex, reprezentantul ALE – Mike Sharp și încă un ghid american, care vine să învețe ruta – Scott Woolams.“ povestește COCO.
Plecarea echipei către Mt. Sidley a fost împiedicată pånă acum de un șir de incidente neprevăzute: în Punta Arenas, baza logistică ALE, a fost o săptămånă de greve generale care au blocat toate căile de acces și implicit decolarea Ilyushin-ului cu care urmau să vină și restul de expediționari.
Cånd apele s-au liniștit și toată lumea era pregătită, încă o veste neplăcută a schimbat planurile: unul din motoarele avionului nu a mai pornit. A fost necesară încă o săptămånă de așteptare în care mecanicii aduși din Rusia să repare defecțiunea.
Bilețel scris pe un șervețel
Vremea a fost favorabilă în toată această perioadă, după cum povestește telefonic COCO: „Timpul a fost relativ pånă acum: în general nu a fost frig, n-a scăzut sub -34 grade, dar în toate zilele a bătut våntul. Frig și vånt foarte puternic au fost numai vreo 3 zile“.
De asemenea, o dată cu trimiterea pozelor prin intermediul unui pilot rus, COCO a ținut să-și liniștească tatăl, trimițindu-i un mesaj scris pe un șervețel: „Nu ai de ce să fii îngrijorat, totul e ok, nu se poate întåmpla nimic rău aici.“
Obiectivele lui COCO în cadrul expediției din Antarctica sunt escaladarea Mt.Vinson (ascensiune încheiată pe 4 ianuarie) și Mt. Sidley – cel mai înalt vulcan de pe continent. Dacă și ascensiunea pe Sidley reușește, COCO va fi prima alpinistă din lume care încheie circuitul Seven Volcanoes – cei mai înalți vulcani de pe cele 7 continente.
