Ambasadorul Turciei in Romania, Omer Zeytinoglu, i-a oferit fotbalistului Gheorghe Hagi, in cadrul unei receptii care a avut loc, sambata, la sediul ambasadei din Bucuresti, o placheta pentru contributia sa cu totul speciala la consolidarea relatiilor de prietenie dintre popoarele turc si roman. -Hagi este un reprezentant al fotbalului mondial si, chiar in cadrul intrevederilor oficiale, nu putem sa incepem nici o discutie fara sa ne referim la Galatasaray si la Gheorghe Hagi-, a spus Zeytinoglu. Ambasadorul Turciei a precizat ca, in anii *30, tatal lui a evoluat la Galatasaray, motiv pentru care se straduieste sa nu piarda nici un meci al acestei formatii.
-Multumesc Turciei si echipei Galatasaray pentru ca m-au ajutat sa obtin performantele pe care le-am obtinut. Datorita lor lumea ma iubeste mai mult si vor ocupa intotdeauna un loc important in viata mea-, a spus Gheorghe Hagi. El a precizat ca responsabilii gruparii Galatasaray au facut, timp de cinci ani, tot ce a fost posibil pentru -binele- echipei si al jucatorilor. -Le multumesc colegilor de echipa, clubului, presedintelui gruparii, antrenorilor pentru tot ceea ce au facut pentru mine si pentru ca m-au suportat timp de cinci ani. Si Hagi mai are momente de nervozitate, dar ei m-au inteles foarte bine-, a adaugat fostul international roman.
Ministrul roman de externe, Mircea Geoana, prezent la receptia organizata de Ambasada Turciei, a apreciat ca Hagi este -cel mai seducator, cel mai atractiv, cel mai reusit produs de public-relations pe plan international pentru Romania-. Geoana a adaugat ca jucatorul roman a invitat la meciul sau de retragere, din data de 24 aprilie, cativa copii aromani din tarile balcanice, ceea ce demonstreaza ca este un om cu un caracter si cu o inima cu totul si cu totul exemplare. Geoana a mai mentionat ca Gheorghe Hagi este nu numai un fotbalist, dar si un foarte bun diplomat. -Hagi este un sportiv care se naste o data la cateva generatii. El nu este numai eroul national al Romaniei, dar este un erou pentru tinerii din toata lumea-, a adaugat Geoana.
Gheorghe Hagi i-a inmanat ambasadorului Turciei, in numele Federatiei Romane de Fotbal, un mic trofeu. La receptie au mai participat presedintele Academiei Romane, Eugen Simion, presedintele Federatiei Romane de Fotbal, Mircea Sandu, si impresarul Victor Becali.
Hagi a fost transferat la Galatasaray Istanbul in august 1996, iar in anul 1997, a fost declarat cel mai bun jucator strain din toate timpurile care a evoluat in campionatul turc. Cu Galatasaray, el a castigat de patru ori consecutiv campionatul Turciei (1997-2000), de doua ori Cupa Turciei (1999 si 2000), trofeul Cupa UEFA (editia 1999/2000) si Supercupa Europei (in anul 2000). In anul 2001, Hagi a obtinut, tot cu Galatasaray, calificarea in sferturile de finala ale Ligii Campionilor, competitie din care formatia sa a fost eliminata de Real Madrid. In fine, Gica a evoluat in 183 de meciuri (14.356 de minute) pentru Galatasaray si a inscris 71 de goluri, dintre care 36 numai in cupele europene.
