In premiera mondiala, la 18 mai, Statele Unite au lansat pe orbita primul exemplar al unei noi generatii de sateliti-spion. Actiunea a avut loc sub egida National Reconnaissance Ofice (RNO), care gestioneaza intreaga flota de sateliti-spioni americani si ofera informatii exclusiv Departamentului Apararii si altor factori de decizie de importanta nationala, privind strategia politico-militara a SUA. Denumit GeoLITE – abrevierea engleza a numelui sau generic, -Experiment Tehnologic Geosincron cu Masa Mica- – satelitul-spion are menirea sa deschida epoca transmisiilor prin laser, a informatiilor secrete. GeoLITE este prevazut cu primul sistem de comunicatii- laser, experimental, realizat vreodata pentru transmisii din spatiu. In afara de acesta satelitul-spion este prevazut si cu un receptor/releu UHF, destinat captarii si retransmiterii informatiilor secrete, de la si catre alte tipuri de sateliti-spioni americani. Releul este operativ din momentul plasarii satelitului pe orbita. Localizarea in spatiu a GeoLITE ramane unul dintre cele mai bine pastrate secrete ale RNO. Acesta gestioneaza in exclusivitate functionarea satelitului. Constructorul sau, compania TRW Space&Electronics, din Redondo Beach (California), a divulgat doar ca acesta este dispus pe o orbita geostationara, deasupra Ecuatorului, la o altitudine de 35.890 de kilometri, si ca masa satelitului este de 635 de kilograme. TRW a mai folosit elemente din tehnologia constructiei GeoLITE, la satelitii purtatori ai -Spectrometrului de cartografiere a zonelor cu Ozon din atmosfera Terrei- si ai -Sistemului de observare a Terrei-. Compania TRW lucreaza in mod constant pentru NASA, dar a preluat comenzi in domeniul satelitilor si din partea Beijingului. Misiunea GeoLITE a costat pana acum Statele Unite nu mai putin de 130 milioane de dolari. In domeniul spionajului cosmic, aceasta suma este considerata relativ mica, cu atat mai mult cu cat volumul de informatii secrete care se pot transmite cu sistemul laser, depaseste de cateva ori capacitatea sistemelor aflate in uz. Cu aceasta suma s-a acoperit comanda pentru TRW si cooperarea la constructia satelitului a Massachusetts Institute of Technology si a Hughes Space and Communications Company. In ea este inclusa si racheta Delta 2, realizata de Boeing, folosita pentru lansarea satelitului-spion. Racheta purtatoare Delta 2 si-a luat zborul cu GeoLITE la bord, de la baza Cape Canaveral (Florida), cu o intarziere de trei zile fata de programul stabilit, Boeing operand unele inlocuiri de urgenta la structura rachetei, care nu prezentau siguranta deplina.
