Firma americana Philip Morris a fost condamnata, miercuri, de catre un juriu din Los Angeles, sa plateasca 3,5 miliarde de dolari unui bolnav de cancer, in varsta de 56 de ani. Richard Boeken, care a inceput sa fumeze la varsta de 13 ani si a consumat chiar si doua pachete de tigari pe zi, a acuzat firma Philip Morris ca a inselat opinia publica, timp de 40 de ani, in ceea ce priveste riscurile pe care le prezinta tutunul, dar si pentru ca este responsabila de boala sa. Richard a aflat ca sufera de cancer la plamani abia in octombrie 1999, cand medicii l-au avertizat ca boala s-a extins la coloana vertebrala si apoi la sitemul nervos. El a cerut firmei Philip Morris intre 100 de milioane si 10 miliarde de dolari ca despagubire si 12,37 milioane de dolari pentru prejudiciile sale. Juriul a considerat ca firma Philip Morris se face vinovata de frauda, neglijenta si conspiratie si a obligat-o sa-i plateasca lui Boeken trei miliarde de dolari despagubiri si 5,5 milioane pentru prejudiciile sale. In cursul procesului, avocatul lui Boeken, Michael Piuze, l-a prezentat pe clientul sau ca fiind victima campaniei publicitare a industriei de tutun care timp de zeci de ani a considerat ca fumatul reprezinta o atitudine -de destindere-. In replica, avocatul firmei Philip Morris, Maurice Leiter, a pledat pentru faptul ca firma nu l-a obligat niciodata pe reclamant sa fumeze. -De fapt, Boeken nu a fumat pentru ca firma l-a sfatuit sa faca asta. El a decis sa fumeze-, a declarat avocatul. Avocatii firmei au anuntat intentia de a face apel la aceasta condamnare. Ei vor cere anularea condamnarii si chiar o reducere a despagubirii cerute.-Acest tip de verdict este scandalos si ridiculizeaza sistemul judiciar american in intreaga lume-, a declarat Michael York, cel de-al doilea avocat al firmei. -Credem ca legea californiana nu poate, in nici un fel, sa sustina o decizie atat de extrema, iar toata afacerea trebuie anulata-, a adaugat el. -Ceea ce i s-a intamplat lui Boeken este o tragedie personala, insa se stie ca fumatul prezinta anumite riscuri-, a adaugat acelasi avocat.
Recordul in materie de despagubiri intr-un proces individual impotriva industriei de tutun era de 80 de milioane de dolari. Aceasta condamnare, care viza tot firma Philip Morris, este in curs de apel.
