Opera „La Traviata“, de Giuseppe Verdi a împlinit duminică 158 de ani de la premieră, care a avut loc tot într-o zi de duminică, pe 6 martie 1853, la Teatro La Fenice din Veneția.
Remarcabila compoziție, inspirată de romanul lui Alexandre Dumas-fiul „Dama cu camelii“, este una dintre cele mai cunoscute opere ale lui Verdi. Romanul „Dama cu camelii“ a avut un impact deosebit asupra lui Verdi datorită relației sale cu Giuseppina Srepponi, cu care trăia în uniune liberă – legătură blamată de societatea italiană -, care, deși îl adora pe compozitor, nu s-a ferit să își arate disprețul față de felul în care a ales să își trăiască povestea de dragoste.
Revoltat de faptul că elita italiană o trata pe Giuseppina ca pe o femeie ușoară, în pofida faptului că era o soprană foarte talentată, care a contribuit decisiv la succesul operei „Nabucco“, Verdi găsește în „Dama cu camelii“ posibilitatea de a-și exprima fățis dezaprobarea față de superficialitatea și ipocrizia societății.
Astfel, pentru Verdi, „La Traviata“ (femeie ușoară, în limba italiană) devine un prilej de a-i face dreptate iubitei sale. Libretul a fost scris de Francesco Maria Piave, care a mai colaborat cu Verdi și la alte opere, precum „Rigoletto“, „I due Foscari“ și „La forza del destino“.
Premiera operei „La Traviata“ nu a avut succesul așteptat de Verdi, nereușind să transmită mesajul dorit de acesta, care voia să impresioneze publicul cu suferințele Violettei, subliniind că, uneori, personajele blamate public sunt singurele capabile de înțelegere, altruism și generozitate și că uneori societatea poate fi meschină și nedreaptă aplicând etichete necuvenite unor oameni care, în felul lor, reușesc să le fie superiori. Abia la reprezentația din 6 mai 1854, dată pe scena teatrului San Benedetto, tot la Veneția, „La Traviata“ a avut un succes răsunător.
