O nouă specie de dinozaur, descoperită în Argentina

O nouă specie de dinozaur a fost descoperită în Argentina, o țară considerată un adevărat paradis pentru paleontologi, ajutându-i pe aceștia să descifreze originea erbivorelor uriașe care au locuit pe Terra în urmă cu 170 de milioane de ani, informează AFP.
Leonerasaurus Taquetransis avea o lungime de circa trei metri. Este vorba de o „specie foarte primitivă, care trăia în urmă cu 180 milioane de ani și care ne ajută să înțelegem evoluția dinozaurilor uriași care au apărut după aceea“, a declarat Diego Pol, cosemnatarul unui articol anunțând această descoperire, publicat la sfârșitul lunii ianuarie în revista „Plos One“.
Ar putea fi vorba de „veriga lipsă“ dintre prosauropode, care trăiau în triasicul superior și jurasicul inferior, și urmașii lor, sauropodele.
„Această nouă specie (…) ne oferă date despre originea dinozaurilor din familia sauropodelor – erbivore cu coada și gâtul alungite, considerate cele mai mari viețuitoare care au trăit vreodată pe Terra“, a adăugat acest specialist de la Muzeul de paleontologie Egidio Feruglio din Trelew (Patagonia, n.r.).
„Am descoperit o bună parte din scheletul lui Leonerasaurus. Lipsesc o parte din craniu și coada, dar avem coloana vertebrală, bazinul, labele din față și cele din spate“, a precizat Diego Pol, coautor al acestei descoperiri, împreună cu alți doi cercetători argentinieni – Alberto Garrido și Ignacio A. Cerda.
Scheletul a fost descoperit într-un depozit datând din jurasic în munții Taquetren din Patagonia, de la care și-a primit de altfel și denumirea latinească (Leonerasaurus Taquetransis).
Argentina a fost denumită „Jurassic Park“ după ce specialiștii au descoperit în ultimii ani în această țară foarte multe fosile de dinozauri.
Cei mai cunoscuți sunt Argentinosaurus Huinculensis – cel mai mare erbivor descoperit vreodată (avea o lungime de 40 de metri), care a trăit în urmă cu 98 de milioane de ani – și Gigantosaurus Carolinii – cu o lungime de 13,5 metri, considerat cel mai mare dinozaur carnivor din lume, fiind mai robust decât celebrul Tyranosaurus Rex.
În 1998, paleontologii au descoperit ceea ce a fost denumit „cel mai complex schelet de dinozaur din America de Sud“, cel al unui erbivor ce cântărea 10 tone și avea o lungime de 17 metri. Acest dinozaur a fost denumit Rebbachisaurus Tessonei și era prada predilectă a dinozaurilor Gigantosaurus.