Cancelarul german Gerhard Schroder si-a inceput turneul de sapte zile, in sapte state arabe din regiunea Golfului Persic, prima escala fiind Arabia Saudita. Participand la lucrarile forumului economic bilateral, Schroder si-a exprimat aprecierile in legatura cu economia statului arab, deciziile privind extractiile petroliere ale Arabiei Saudite fiind in ochii cancelarului constructive si responsabile, un exemplu bun in acest sens constituindu-l majorarea volumului de extractie in conditiile crizei de anul trecut.
La putin timp dupa sosirea in capitala tarii, Gerhard Schroder s-a intalnit cu printul Abdullah (foto), precum si cu batranul rege Fahd. La Riad, cancelarul german a cerut sprijinul gazdelor pentru procesul de pace israeliano-palestinian, dat fiind ca, potrivit lui Schroder, -fara pace nu va exista securitate si fara securitate nu se va dezvolta prosperitatea in regiune-.
Desi scopul principal al turneului este intensificarea cooperarii economice, cancelarul si-a manifestat intentia de a incuraja Arabia Saudita, masiv criticata pentru represiunea severa a minoritatilor religioase, sa puna in aplicare un pachet de reforme politice. Berlinul si Riadul impartasesc opinia potrivit careia rolul-cheie in promovarea procesului de pace din Orientul Apropiat revine SUA, in pofida incurajarilor primite de germani din partea printului mostenitor saudit de a-si amplifica angajamentul in dezvoltarea regiunilor palestiniene. Cu toate ca subiectul nu se afla pe agenda, Schroder si Abdullah au discutat si programul nuclear iranian, cancelarul reiterand apelul lansat Teheranului privind renuntarea la productia sau achizitionarea de arme atomice. Schroder va mai vizita emiratele Quatar si Bahrein, Yemen, sultanatul Oman si Emiratele Arabe Unite.
