Accesul rapid la Internet oferit de retelele de mici dimensiuni utilizate in restaurante, hoteluri si aeroporturi vor incepe, cat de curand, sa-si puna amprenta asupra activitatii marilor operatori de telecomunicatii, se arata intr-un studiu realizat de grupul Analysys. Peste 20 milioane de europeni vor ajunge, pana in anul 2006, sa utilizeze aproximativ 90.000 de retele locale, de tip Wireless Local Area Networks (WLAN), preconizeaza studiul firmei de cercetare. In acest moment, numarul utilizatorilor de retele WLAN este de 20.000, cea mai mare parte dintre acestia fiind americani. Cei mai activi utilizatori par sa fie companiile, care folosesc retelele WLAN pentru acces la Internet si conexiuni intre birouri, prin intermediul laptop-urilor, minicomputerelor portabile si a telefoanelor mobile de ultima generatie.
Operatorii de telecomunicatii de tip wireless (fara fir) ar putea pierde, in contextul in care aceste retele castiga teren, circa 30% din veniturile estimate din activitatile de telefonie din generatia a treia. Retelele din generatia a treia vor fi lansate in Europa anul viitor, printre operatorii care vor oferi primii servicii de acest fel numarandu-se Vodafone si Orange. In schimb, retelele WLAN vor genera, pana in anul 2006, venituri preconizate la trei miliarde de euro, in timp ce utilizarea lor va permite abonatilor din sectorul corporatist reducerea de la peste 600 de euro la 450 de euro a costurilor anuale pentru aceste servicii. Conexiunile prin WLAN sunt mult mai ieftine decat cele realizate cu ajutorul retelelor de telefonie de generatia a treia, pentru ca necesita un numar mai mic de baze si presupun costuri reduse. De obicei, aceste baze sunt instalate in hoteluri, cafenele, gari, cladiri apartinand unor institutii publice sau aeroporturi.
