De la bebelușii care plâng pentru a atrage atenția părinților, până la sportivii care lăcrimează după câștigarea unor medalii importante, toți oamenii plâng. Pentru o activitate atât de răspândită, specifică doar speciei noastre, oamenii știu destul de puține despre plâns și despre lacrimi.
Deși multe animale lăcrimează, plânsul cauzat de emoții este specific doar oamenilor. "Rolul lacrimilor este de a menține ochii umezi. Acestea conțin proteine și alte substanțe care mențin sănătatea oculară și combat infecțiile", a spus pentru Huffington Post Michael Trimble, autorul cărții Why Humans Like to Cry, De ce le place oamenilor să plângă. "Plângem din multe cauze, dar plânsul motivat de emoții și cel cauzat de experiențe estetice sunt specifice doar oamenilor", adaugă el. Ce sunt însă lacrimile și ce ne face să plângem?
Huffington Post a alcătuit o listă cu 13 dintre lucrurile mai puțin cunoscute despre acest subiect.
Există mai multe tipuri de lacrimi
Lacrimile nu sunt identice și se diferențiază prin motivul care le provoacă și chiar prin compoziția chimică. Lacrimile bazale sunt prezente tot timpul și au rolul de a lubrifia ochii, de a hrăni și de a proteja globul ocular. Al doilea tip de lacrimi este cunoscut sub numele de lacrimi reflexe, care se formează pentru a proteja ochii de agenti iritanți, cum ar fi vântul, fumul, sau ceapa. În sfârșit, al treilea tip este cel care apare după o ceartă, sau după un film impresionant. Lacrimile pe care le vărsăm în aceste situații sunt numite lacrimi emoționale și, se pare că ar conține mai multe proteine decât celelalte două tipuri, dar cercetările sunt momentan incomplete.
Oamenii de știință nu știu exact de ce plângem
Teoriile sunt însă numeroase. O variantă ar fi că plânsul a apărut în timpul evoluției pentru a semnaliza situațiile în care oamenii se aflau în pericol, fără a face prea mare zgomot. "Ne putem imagina că, la un moment dat, a fost nevoie să dezvoltăm un sistem de avertizare care să nu alerteze și prădătorii că suntem vulnerabili", spune psihologul Randy Cornelius. În timp, lacrimile au ajuns să îndeplinească și alte roluri, spune Lauren Bylsma, care a realizat mai multe studii referitoare la plâns. " Lacrimile sunt o metodă de a atrage sprijinul celorlalți în situații în care avem nevoie", spune ea. Bebelușii plâng pentru a atrage atenția părinților, în timp ce adulții o fac pentru a obține simpatia celorlalți. Plânsul ajută și la rezolvarea mai rapidă a conflictelor. " E greu să continui să cerți sau să pedepsești o persoană care plânge. E un semnal care ne transmite să ne retragem", spun cercetătorii de la Universitatea Belfast.
Compoziția chimică a lacrimilor este similară cu cea a salivei
Printre alți compuși, lacrimile conțin proteine, sare și hormoni.
Femeile plâng mai des decât bărbații
Un sondaj estimează că femeile plâng, în medie, de 5,3 ori pe lună, în timp ce bărbații plâng de 1,4 ori. Alt studiu afirmă că femeile ar plânge de două până la cinci ori lunar, în timp ce bărbații plâng doar o dată. O cercetare realizată de oamenii de știință nemți, arată că, în medie, femeile plâng timp de șase minute, în timp ce bărbații plâng doar două minute, iar în cazul femeilor, în 65% dintre cazuri plâng cu suspine, fapt care este întâlnit în doar 6% dintre situațiile în care plâng bărbații.
Diferența dintre cele două sexe, din acest punct de vedere, ar putea să fie determinată de cultură
"Diferența dintre femei și bărbați din punct de vedere al plânsului pare să varieze în funcție de caracteristicile țărilor în care locuiesc persoanele implicate. Surprinzător, în cultura occidentală, mai liberă și care garantează libertatea și tratamentul egal al femeilor, acestea plâng mai mult decât cele crescute în culturi tradiționale. Diferențele între felul în care plâng bărbații din diferite culturi nu sunt însă substanțiale", spune Lauren Bylsma. Și din punct de vedere biologic, femeile par predispuse să plângă mai mult și mai des. Glandele lacrimale arată diferit, iar canalele lacrimale ale femeilor sunt mai mici și mai scurte, astfel că lacrimile se scurg mai repede pe obraji.
Lacrimile sunt generate de glandele lacrimale
Acestea sunt localizate în partea exterioară, superioară a orbitei, în fosa sacului lacrimal. Canalele glandelor se deschid sub pleoapa superioară, în colțul ochiului. Când sunt produse lacrimi în exces, acestea se varsă în mici canale în cavitatea nazală, iar când volumul lor e prea mare, acestea ajung în ochi.
Există un motiv anatomic pentru care ne curge nasul când plângem
"Nasul ne curge deoarece lacrimile trec prin cavitatea nazală. O parte dintre ele ajung în nas, ceea ce cauzează acest lucru", spune Lauren Bylsma. Durerile de cap care apar după ce plângem sunt, însă, mai greu de explicat. Unii oameni de știință cred că acestea sunt provocate de deshidratare, de apa pierdută odată cu lacrimile, în timp ce alții dau vina pe tensionarea mușchilor care apare atunci când suntem supărați.
O reacție chimică ne face să plângem atunci când tăiem ceapă
Oxidul de propanetial este un gaz iritant care stimulează glandele lacrimale. Acesta este eliberat atunci când tăiem ceapa și provoacă o senzație de usturime și, în cazul multora, plânsul.
Lacrimile ar putea să trimită semnale celorlalți
Cel puțin conform unui studiu realizat în 2011, bărbații care au mirosit lacrimile unor femei au arătat o scădere a nivelului de testosteron și a excitației sexuale. "Credem că lacrimile conțin un semnal chimic, iar până acum știm doar că acesta reduce atracția sexuală", spune Noam Sobel, autorul studiului.
Lacrimile de crocodil sunt reale
Cel puțin conform cercetătorilor de la Universitatea din Florida. Kent Vliet a realizat un studiu pe șapte animale înrudite cu crocodilii și a concluzionat că cinci dintre acestea lăcrimează în timp ce mănâncă. Motivul pentru fac acest lucru este însă necunoscut, dar în niciun caz nu este legat de vreun regret cauzat de victimă. "Din experiența mea, atunci când un crocodil mușcă ceva, își dorește să o facă", spune Vliet.
Plânsul este bun, în unele cazuri
Multe dintre studiile lui Lauren Bylsma sunt axate pe efectul catartic al plânsului. Sentimentul care urmează după ce plângem, poate să fie bun sau rău în funcție de situația socială în care ne aflăm. Cei care plâng alături de persoane de încredere, care îi sprijină și persoanele care se află într-un mediu cunoscut, confortabil, au șanse mai mari să se simtă bine după ce plâng față de cei care plâng într-un mediu în care se simt vulnerabili, nesiguri, sau rușinați. O teorie care ar explica de ce mulți se simt mai bine după ce plâng afirmă că lacrimile cauzate de emoții ar conține hormoni de stres, care sunt astfel eliminați din organism. O altă variantă ar fi că plânsul declanșează eliberarea de endorfine, la fel ca exercițiile fizice, sau râsul.
Lacrimile de bucurie nu sunt foarte diferite de cele cauzate de emoții negative
"Lacrimile generate de evenimente fericite nu sunt foarte diferite de cele cauzate de perioade de supărare. Ceea ce au în comun este faptul că apar în timpul unor momente de stimulare emoțională puternică", spune Mark Fenske de la Universitatea Guelph. Lauren Bylsma spune că plânsul ar putea ajuta organismul să se întoarcă la o stare de homeostază, după un eveniment solicitant din punct de vedere emoțional. Fie că este vorba despre momentele de după câștigarea unei medalii olimpice, sau de minutele de după căsătorie, lacrimile ar putea ajuta corpul să revină la o stare normală de funcționare, după o perioadă de emoții intense.
Mediafax
