FC Barcelona este unul dintre cele mai cunoscute cluburi de fotbal din lume, acest lucru datorandu-se, in special, perioadei Cruyff. Olandezul este cel care a lansat fotbalul total, iar ca antrenor al catalanilor a castigat 4 campionate consecutive intre 1990 si 1994 si Cupa Campionilor in 1992. Pe langa performantele sportive, un rol in consacrarea Barcelonei ca unul dintre cluburile cu cei mai multi fani in afara tarii, l-a avut inregimentarea unor fotbalisti emblematici: Cruyff, Maradona, brazilianul Ronaldo, portughezul Luis Figo, Ronaldinho si Messi.
Lionel Andres Messi este fotbalistul care si-a pus cea mai puternica amprenta asupra istoriei catalanilor in era post Cruyff. Descoperit de catre unul dintre scouteri la clubul argentinian Newell’s Old Boys, acesta a fost adus in Barcelona in anul 2000, la varsta de 13 ani. Barcelona a obtinut semnatura sa intrucat s-a oferit sa suporte un tratament pentru deficienta hormonului de crestere. Pentru a facilita acomodarea lui, catalanii au hotarat sa ii aduca si familia.
Debutul in prima echipa a avut loc in sezonul 2004-2005, argentinianul fiind cel mai tanar jucator care a marcat in La Liga. Cu Messi in teren, Barcelona a cunoscut cea mai prolifica perioada a existentei sale: 9 campionate, 6 Cupe ale Spaniei, 8 Supercupe ale Spaniei, 4 Ligi ale Campionilor, 3 Supercupe ale Europei si 3 Campionate Mondiale ale Cluburilor. In aceasta perioada, atacantul argentinian a batut o multime de recorduri si a fost desemnat de 5 ori Balonul de Aur al Europei.
Starul argentinian a jucat in 645 de jocuri pentru Barcelona. El a reusit 560 de goluri in toate competitiile. Dintre acestea, 388 au fost inscrise in cele 425 de meciuri jucate in campionat. Ultima saptamana a fost una dificila pentru catalani. Sistemul de rotatie a jucatorilor implementat de Valverde nu a dat roade, in cele trei meciuri disputate in aceasta perioada (in doua Messi a jucat dupa pauza) catalanii reusind doar doua remize. Intrat in ultimele 35 de minute ale meciului cu Athletic Bilbao, argentinianul a fost coautor la golul egalizator marcat de El Haddadi si a aratat ca ramane principalul atu al Barcelonei.
Dominatia Realului in Champions League (a castigat ultimele 3 trofee) si faptul ca in vara a implinit 31 de ani, au nascut multe semne de intrebare legate de capacitatea lui Messi de a fi catalizatorul performantelor la Barcelona. Este evident ca acesta si-a asumat responsabilitatea de a fi liderul din teren, acceptand banderola de capitan dupa plecarea lui Iniesta. Chiar daca anii au trecut peste el, a mai pierdut din viteza si are unele perioade in care se reface in teren, Messi ramane acelasi fotbalist decisiv in fata portii adverse, fata de anii anteriori avand avantajul faptului ca executa din ce in ce mai precis loviturile libere.
El nu va reusi sa castige niciun trofeu de unul singur. In acest an are alaturi o echipa omogena, experimentata, talentata si hotarata sa castige un nou trofeu continental. Acomodarea francezului Dembele la echipa catalana pare a fi marea reusita a acestei veri, acesta aducand mai multa viteza in ofensiva. Cu ceva viteza la mijlocul terenului si o aparare mai sigura, Barcelona ar putea confirma faptul ca la casele de pariuri sportive este vazuta cu a doua sansa la castigarea Champions League.
Messi pare sa fi trecut peste parcursul slab al Argentinei la Campionatul Mondial de fotbal din Rusia, unde echipa sa a pierdut in optimi in fata viitoarei campioane, Franta. Alaturi de echipa de club, acesta a avut un start perfect in Spania. Catalanii au castigat Supercupa Spaniei, iar in campionat aveau punctaj maxim dupa 4 etape.In ciuda rezultatelor mai slabe din ultimele trei runde, Barcelona ocupa prima pozitie in Spania. Cu cele 8 goluri marcate si cele 5 pase de gol, el a fost decisiv la mai mult de jumatate din golurile echipei. Nu ne ramane decat sa ne bucuram in continuare de fotbalul propus de cel care este vazut de multi cel mai bun fotbalist din lume.
