Cu ocazia Târgului Mondial de la New York, din 1964, celebru scriitor Isaac Asimov a redactat un eseu în care a încercat să își imagineze cum va fi viața peste cincizeci de ani. Târgul Mondial de la New York, Statele Unite ale Americii, din 1964-65, a fost o expoziție "universală și internațională", al cărei motto era Pace prin Înțelegere. Prețul unui bilet era de doi dolari americani, în 1964, și 2.50$, în 1965, pentru adulți, în timp ce copiii trebuiau să plătească un dolar. Cunoscută drept o prezentare a culturii și tehnologiei americane de la mijlocul secolului trecut, dominat de era spațială și începuturile erei digitale, expoziția a fost vizitată de peste cincizeci de milioane de oameni.
Isaac Asimov, născut în Rusia, în 1920, a fost un scriitor american și profesor de biochimie la Universitatea Boston, cunoscut, în principal, datorită lucrărilor sale științifico-fantastice. Asimov este unul dintre cei mai prolifici autori din istorie, cu peste 500 de volume scrise sau editate și o corespondență de mai mult de 90.000 de scrisori. În 1964, cu ocazia Târgului Mondial de la New York, Asimov a scris un eseu pentru New York Times, în care a încercat să își imagineze cum va fi lumea în următorii cincizeci de ani. Jumătate de secol mai târziu, în 2014, putem să verificăm cât de aproape de adevăr au fost previziunile scriitorului.
• "Comunicațiile vor deveni audio-video. Vom putea să vedem și să auzim în același timp persoanele cărora le telefonăm"
Primul apel video intercontinental a avut loc în aprilie 1964 și tehnologia a fost prezentată și la Târgul de la New York, fapt care l-ar fi putut inspira pe Asimov. Totuși, serviciul era disponibil numai în locuri special amenajate din doar trei orașe americane, doritorii trebuiau să se programeze înainte, iar un apel care dura trei minute costa 16 dolari, echivalentul a aproape 120 $ în prezent. Compania producătoare a renunțat la idee peste patru ani, în 1968. Chiar dacă a prezis corect direcția pe care o vor urma comunicațiile, probabil că Asimov ar fi uimit de cât de ieftine și răspândite sunt apelurile video în prezent, aplicații precum Skype sau FaceTime având sute de milioane de utilizatori, relatează BBC.
•
• Vom putea să apelăm în mod direct orice punct de pe Pământ, chiar și stațiile meteo din Antarctica"
Apelurile directe sunt cele făcute de un utilizator, fără intervenția unui intermediar, cum sunt operatorii din centralele telefonice. Începând cu sfârșitul secolului trecut, cele mai multe apeluri internaționale sunt realizate în mod direct. Șase baze din Antarctica, aparținând Australiei, Noii Zeelande și Statelor Unite, permit conexiuni telefonice directe. Codul de țară pentru continentul înghețat este 672, în timp ce unele zone folosesc prefixul neo-zeelandez +64. Bazele argentiniene folosesc rețelele de telefonie mobile din țară, Claro și Movistar, care au montat antene pe continent. Sistemul Iridium, care oferă acoperire pe tot globul, prin satelit, este de asemenea funcțional.
•
• "Roboții nu vor fi nici foarte des întâlniți, nici foarte buni în 2014, dar vor exista"
Așa cum era de așteptat, Isaac Asimov, care a introdus cuvântul robotică în vocabular, a făcut o predicție corectă. Există, într-adevăr, proiecte și prototipuri de roboți extrem de inteligenți, care ar putea să realizeze operații chirurgicale fără ajutor, sau să treacă examenele de admitere de la universitățile de top. Totuși, roboții, așa cum erau ei prezentați în filmele științico-fantastice din secolul trecut, nu sunt încă printre noi. Asimov a considerat că știința se va îndrepta către "computere miniaturizate, care vor funcționa ca niște creiere pentru mașinării", fiind încă o dată foarte aproape de adevăr.
•
• "Ecranele-perete vor înlocui televizoarele obișnuite. Vor apărea și cuburui transparente cu ajutorul cărora vom putea urmări transmisiuni 3D"
O caracteristică des întâlnită a previziunilor lui Asimov este că, deși intuiesc aproape perfect dezvoltarea tehnologiei, supraestimează entuziasmul cu care aceasta este adoptată de către populație. "Ecranele-perete", televizoarele cu ecran plat, sunt pe cale să înlocuiască aproape în totalitate vechile modele. Transmisiunile 3D însă, deși disponibile, nu au fost apreciate de public în mod deosebit. BBC a anunțat deja că suspendă această opțiune pe termen neliminat, din cauza lipsei de interes din partea telespectatorilor.
• "Conversațiile cu cei aflați pe Lună vor fi puțin incomode"
Entuziasmat de începutul erei spațiale, care a debutat odată cu lansarea satelitului Sputnik, în 1957, Asimov a crezut că până în 2014 vor exista colonii permanente pe Lună. Scriitorul a intuit corect că, în viitor, undele laser vor fi utilizate pentru comunicațiile spațiale. El spunea că întârzierea de 2.5 secunde ( n.r. cauzată de faptul că, în vid, lumina circulă cu aproximativ 300.000 km/s, în timp ce Luna se află la o distanță care variază între 363.104 km și 405.696 km față de Terra) ar putea cauza neplăceri. În prezent, NASA folosește și unde radio și unde laser pentru comunicații, iar întârzierea sunetului, care îl îngrijora pe Asimov, a putut fi observată, în direct, în timpul misiunii Apollo 11, în 1969.
• "Până în 2014 vor ajunge pe Marte doar misiuni fără echipaj uman"
Primele două misiuni care au ajuns pe suprafața planetei au fost Mars 2 și Mars 3, în 1971. De atunci, numeroase obiecte trimise de pe Pământ au ajuns, cu bine, pe solul marțian, printre care și mai multe rovere. Până în 2014 însă, așa cum a prezis Asimov, niciun echipaj uman nu a plecat spre planeta roșie.
• "Electrocasnicele de bucătărie vor putea să pregătească automese. Vor încălzi apă și vor face cafea, vor prăji pâine și ouă"
Automatele de cafea și prăjitoarele de pâine există încă, la fel ca și în 1964, și, chiar dacă există prototipuri care pregătesc singure masa, acestea nu sunt folosite pe scară largă. Alternativele la carnea de pasăre sau friptura de vită, pe care Asimov le vedea ca fiind realizate din alge, sunt destul de comune în prezent. Pe lângă soia, care a devenit foarte populară, în special pentru persoanele vegetariene, au apărut și alternative artificiale, iar oamenii de știință au realizat deja un burger obținut în laborator.
• "Vor exista reactoare experimentale de fuziune nucleară"
Într-adevăr, fuziunea nucleară e din ce în ce mai aproape să fie folosită pentru obținerea energiei electrice. Un efort multinațional promite inaugurarea unei centrale funcționale, în sudul Franței, în următorii 10-20 de ani. Previziunile lui Asimov în legătură cu centralele solare, așezate în zone deșertice sau semideșertice s-au adeverit deja. În schimb, dispozitivele aflate în spațiu, care să capteze energia solară și să o trimită pe Pământ, sunt încă la stadiul de proiect.
• "Se vor depune eforturi pentru construirea unor vehicule cu creiere robotice"
Deși termenul de "creier robotic" sună mai bine decât "autovehicul care se conduce singur", principiul este același, iar companii ca Google au realizat deja prototipuri. Celelalte previziuni ale lui Asimov legate de mijloacele de transport nu s-au adeverit însă. Trotuarele rulante nu s-au răspândit în orașe și nici tuburile cu aer comprimat care să transporte bunuri și materiale nu sunt folosite. Deși au apărut zeci de proiecte și de prototipuri, nici rucsacul zburător nu e utilizat pe scară largă.
• "Nu toți oamenii se vor bucura de noile dispozitive. O parte importantă a populației va rămâne în urmă"
Aceasta este, din nou, o observație corectă, din partea lui Asimov. El a intuit că, deși tehnologia are puterea de a schimba felul în care trăim, faptul că nu toți vor avea acces la ea ne va îndepărta de scopul principal al Târgului din 1964, Pace prin Înțelegere.
