Ieri la Viena a avut loc tragerea la sorţi a sferturilor de finală a competiţiilor continentale la handbal feminin, Romania avand nu mai puţin de cinci echipe în această fază a cupelor europene. Singura ţară care se mai poate mandri cu această performanţă este Danemarca, diferenţa majoră fiind faptul că nordicii sunt reprezentaţi de trei formaţii în sferturile de finală ale Ligii Campionilor, Rulmentul Braşov ratand chiar calificarea în faza grupelor acestei competiţii.
Liderele autoritare ale Ligii I, Oltchim Ramnicu Valcea, îşi vor disputa un loc în semifinalele Cupei Cupelor cu echipa croată Podravka Vegeta Koprivnica, aceasta fiind campioana Croaţiei în ultimele două ediţii de campionat, în ciuda faptului că oraşul în care îşi are sediul gruparea numără aproximativ 31.000 de locuitori. Preşedintele clubului, Ioan Gavrilescu, a avut o reacţie normală la aflarea veştii, ţinand cont de faptul că elevele selecţionerului Gheorghe Tadici şi-au propus ca obiectiv caştigarea trofeului: -Toate echipele rămase în competiţie erau bune, dar nouă ne era indiferent cu cine cădeam, pentru că vrem să jucăm şi să caştigăm finala-.
Campioana Romaniei, Rulmentul Braşov, a fost lipsită de şansă la această tragere la sorţi, urmand să întalnească în sferturile Cupei EHF puternica formaţie rusă Zvezda Zvenigorod. Mariana Tarcă, este însă conştientă de forţa echipei sale, astfel încat aceasta a opinat că cele două echipe au şanse egale de calificare, fără să nege forţa viitoarelor adversare: -Teoretic, avem şase 50%-50%, dar practic vom avea două meciuri extrem de dificile. Din nou nu am avut noroc. În această formaţie s-a adunat toată naţionala Rusiei, cu antrenor cu tot, dar vom face tot ce ne stă în putinţă ca să forţăm calificarea. Va fi extrem de greu-.
În Cupa Challenge vom avea parte de un duel romanesc, -U- Jolidon Cluj şi Tomis Constanţa urmand să joace una împotriva celeilalte, oficialii celor două formaţii considerandu-şi adversarul drept favorit la calificare. Astfel, directorul sportiv al ardelencelor, Mircea Cucuian, a identificat ca principal atu al Tomisului experienţa internaţională mai mare, în timp ce tehncianul Tomisului, Dumitru Muşi a declarat că jucătoarele Universităţii au o valoare mai mare luate individual. Ambii oficiali s-au bucurat, totuşi, de faptul că Romania va avea o echipă în semifinalele competiţiei. Un al punct asupra căruia Cucuian şi Muşi au căzut de acord a fost faptul că Cercle Dijon, adversara formaţiei HCM Roman, este una dintre favoritele la caştigarea trofeului.
Preşedintele echipei nemţene, Gheorghe Carnariu, a recunoscut şi el acest lucru, oficialul clubului din Roman declarand că elevele tehnicianului Liviu Paraschiv nu au experienţă în cupele europene, exprimandu-şi optimismul că formaţia sa va reuşi să furnizeze surpriza sferturilor de finală ale Cupei Challenge. Cercle Dijon are în componenţă şi două jucătoare originare din Romania, Ana-Maria Grozav-Stecz, pe postul de extremă dreaptă şi Elena Gropoşilă, pe postul de conducătoare de joc.
Meciurile se vor disputa pe datele de 17/18 martie şi 24/25 martie.
