O epavă aflată în largul coastelor din Haiti ar putea fi „Santa Maria”, nava amiral a lui Cristofor Columb, una dintre cele trei corăbii ale renumitului explorator care au ajuns în America în timpul expediției sale din 1492, informează huffingtonpost.com. „Toate elementele geografice, arheologice și topografia subacvatică sugerează că aceasta este epava celebrei nave amiral a lui Columb, Santa Maria”, a declarat Barry Clifford, coordonatorul unei misiuni de arheologie marină, pentru publicația The Independent. Membrii echipei sale au descoperit și au fotografiat epava în urmă cu 10 ani, însă și-au dat seama abia de curând ce reprezenta ea. Corabia „Santa Maria” s-a ciocnit de un recif în apropiere de coastele din Haiti, cu Cristofor Columb la bord, fapt care l-a obligat pe exploratorul italian să înființeze acolo o mică așezare umană pentru echipajul său. Aceea a fost prima colonie europeană din America, după un sat înființat de vikingi în Lumea Nouă în secolul al XI-lea. Columb a numit acea colonie La Navidad (Crăciun) și s-a întors în Spania la bordul corăbiei Nina, lăsând în urmă 39 de membri ai echipajului său, care nu au mai avut loc la bord. În acele împrejurări, „Pinta” cea de-a treia navă a expediției s-a despărțit de primele două. Un an mai târziu, Columb s-a întors în regiune cu 17 corăbii și 1.200 de oameni, însă el nu a mai găsit nici un supraviețuitor în colonia La Navidad pe care, între timp, băștinașii o atacaseră și o arseseră din temelii. Descoperirea în 2003 a posibilelor ruine ale coloniei La Navidad l-a condus pe Barry Clifford la actuala poziție a epavei în largul coastei, unde exploratorii au analizat-o cu mijloace moderne. Ei spun că mărimea și locul în care se află aceasta în raport cu ruinele străvechii așezări umane corespund poziției teoretice în care ar trebui să se afle epava navei „Santa Maria”. În acest sens Barry Clifford a declarat: „Sunt încrezător și cred că aducerea la suprafață a epavei va furniza primele dovezi arheologice marine ale descoperirii Americii de către Columb”. Postul History Channel filmează operațiunile de aducere la suprafață a epavei şi intenționează să le prezinte în cadrul unei emisiuni speciale.
