O rachetă rusească de tip Proton, care transporta un satelit european, s-a prăbușit vineri la sol, la mai puțin de zece minute după lansare, un ultim accident care afectează industria spațială rusească, relatează AFP. Motorul principal al rachetei s-a oprit la 545 de secunde după ce a fost lansat de la centrul spațial rus Baikonur, situat în Kazahstan. Televiziunea de stat a prezentat imagini cu racheta și satelitul de comunicații Express-AM4P – a cărui valoare este estimată la 21 de milioane de euro – arzând în straturile superioare ale atmosferei, deasupra Oceanului Pacific. „Ne confruntăm cu o situație de urgență”, a declarat un controlor de zbor, în imaginile prezentate de televiziune. „Zborul s-a terminat”, a adăugat el. Agenția spațială rusă a anunțat că a însărcinat o comisie menită „să analizeze datele telemetrice pentru a descoperi motivele acestei situații”. Potrivit Channel One, satelitul – construit de Astrium, o divizie a grupului Airbus – urma să furnizeze acces la Internet unor regiuni izolate din Rusia care dispun doar de un acces slab la comunicații. Autoritățile ruse l-au demis din funcție pe directorul Roscosmos Vladimir Popovkin în 2013, în urma unei serii de lansări eşuate și unor incidente repetate. Noul șef al Agenției, Oleg Ostapenko, a fost însărcinat de către președintele rus Vladimir Putin să efectueze o reformă vastă a acestui sector, cu un buget supliemntat cu câteva miliarde de dolari.
