Potrivit unui studiu americano-britanic, publicat în "Journal of Human Evolution", omul de Neanderthal – specie care a dispărut de pe teritoriul european cu peste 28.000 de ani în urmă și care a coabitat alături de homo sapiens timp de 10.000 de ani – nu era lipsit de inteligență, așa cum se credea până de curând. Studiul arată că omul de Neanderthal pare să fi fost la fel de dotat pentru fabricarea uneltelor ca și strămoșul omului modern, homo sapiens, astfel că teoria conform căreia el a dispărut pentru că nu era capabil să fabrice unelte bune nu mai subzistă. Potrivit "Journal of Human Evolution", echipele de cercetători de la Exeter University (Marea Britanie), Southern Methodist University Dallas, Texas State University și Think Computer Corporation (toate trei din SUA) au lucrat timp de trei ani pentru a reface unelte străvechi și a le compara cu cele realizate de omul de Neanderthal și de homo sapiens. Pentru a vedea dacă homo sapiens avea abilități superioare în ceea ce privește realizarea uneltelor, cercetătorii au analizat date privind numărul de instrumente fabricate, capacitatea de a tăia în piatră, cantitatea de material brut necesar și durabilitatea uneltelor. În final, cercetătorii au ajuns la concluzia că nu există o diferență statistică între eficacitatea tehnicilor folosite de omul de Neanderthal și cele utilizate de homo sapiens.
Concluziile studiului arată că cel mai probabil omul de Neanderthal a dispărut din cauza schimbărilor climatice și a evoluției umane.
