NASA a decis, ieri, sa prelungeasca cu doua zile misiunea navetei Endeavour, care este cuplata la Statia Spatiala Internationala (SSI), pentru a asigura comunicarea cu Terra. Specialistii nu au reusit inca sa rezolve problemele aparute la computerele de la bordul statiei. In aceste conditii, lansarea rachetei ruse Soiuz, la bordul careia urmeaza sa se afle si miliardarul american Denis Tito, primul turist in spatiu, sta sub semnul intrebarii. Naveta Endeavour este, in acest moment, cuplata la modulul Alfa, iar astronautii de la bordul statiei au amanat, pentru a doua oara, toate operatiile din cauza caderii computerelor. Patru din cele cinci computere, folosite atat pentru comunicatii, cat si pentru procedurile de comanda si control, sunt defecte. Pentru realizarea manevrei de transferare a incarcaturii de 1,3 tone de pe SSI pe Endeavour este nevoie de cel putin doua computere. Din cauza defectiunii, incarcatura a ramas suspendata in bratul robotic al statiei.
Purtatorul de cuvant al NASA, Eileen Hawley, a declarat ca prelungirea misiunii navetei a primit si acordul specialistilor rusi, care au fost de acord sa amane lansarea rachetei Soyuz, programata pentru sambata. Purtatorul de cuvant al Agentiei Spatiale Ruse, Serge Gobunov, spune insa ca misiunea a fost programata si aprobata si ca cel mai bine ar fi ca Endeavour sa se decupleze de la Statia Spatiala pana se cupleaza modulul rusesc. El admite insa ca agentia si-ar putea schimba decizia de lansare. Specialistii de la NASA fac in continuare eforturi pentru remedierea defectiunii. -Inca incercam sa intelegem care este natura problemelor computerelor de la bordul statiei-, a declarat purtatorul de cuvant al NASA, Eileen Hawley. Ea a spus ca doar unul din cele trei computere folosite pentru comanda si controlul statiei functioneaza. Daca un al doilea computer nu reincepe sa functioneze, va avea loc o noua iesire in spatiu pentru a retrage containerul din bratul robotizat al statiei, a declarat directorul de zbor al statiei orbitale, John Curry. El a adaugat ca cel mai probabil scenariu prevede lasarea containerului in bratul navetei si recuperarea lui cu ocazia urmatoarei misiuni, care va avea loc in iunie. Containerul continea peste cinci tone de provizii, de la mancare si haine pana la echipamente pentru experimente stiintifice. NASA sutine ca toate proviziile au fost despachetate si ca, in acest moment, in container se mai afla doar gunoaie. Acesta trebuie introdus in cala navetei si transportat pe pamant, insa acest lucru nu este posibil, daca nu se remediaza defectiunea.
