La 13 februarie 1903 se nastea, in familia unui functionar de la o agentie de asigurari, George Simenon, cel care avea sa devina cel mai cunoscut scriitor belgian in intreaga lume. Actul de nastere consemneaza ziua de 12 februarie, ora 23.30. Inexactitatea se datoreaza mamei scriitorului, vanzatoare intr-un magazin de lux, superstitioasa, care a vrut sa ocoleasca pentru fiul ei proasta influenta a cifrei 13.
Sub genericul Wallonie 2003, annee Simenon, provincia francofona belgiana a prevazut o serie de manifestari aniversare, incepand cu o mare expozitie retrospectiva, ce va fi vernisata maine la Liege si va ramane deschisa pana in toamna, al carei catalog, intitulat Simenon, o legenda a secolului XX, retraseaza viata si activitatea literara a acestui incredibil de fecund scriitor: aproximativ 80 de romane cu Comisarul Maigret, 115 -romane dure-, cum le numea autorul, nepolitiste, carora le acorda cea mai mare atentie sperand ca ele ii vor aduce calitatea de -ecrivain a part entiere- (scriitor cu norma intreaga), 200 de romane -populare- publicate sub pseudonim. O selectie de 21 de titluri, pastrata inca secreta (cinci Maigret si 16 romane -dure-), este publicata in doua volume, ce vor fi lansate la inceputul lunii mai in colectia Pleiades. In acelasi timp, Les Presses de la Cite au inceput publicarea operei integrale Tout Simenon, fiecare dintre cele 25 de volume ce vor alcatui antologia romanesca urmand sa aiba pe coperta o fotografie realizata de Simenon-reporterul, cel caruia ii placea sa colinde lumea. Unele dintre romanele sale cele mai elaborate au fost scrise, de altfel, in cei 10 ani petrecuti in Statele Unite.
O alta initiativa tentanta este retrasarea itinerariului scriitorului si personajelor sale prin orasul natal, in Pe urmele lui Simenon la Liege de Christian Libens, aparuta la Ed. Octogone. Joi, piata din apropierea casei in care a copilarit Simenon va primi numele de Place du Comissaire Maigret, iar in septembrie, Opera Regala a Walloniei va prezenta o comedie muzicala, Simenon si Josephine, evocand relatia lui cu celebra Josephine Baker. O efigie a scriitorului va figura pe o piesa comemorativa realizata de Monetaria Regala a Belgiei, Pipe Club din Liege va inlocui pipa furata de la statuia scriitorului din Piata Congreselor, aproximativ 100 de manifestari vor omagia un autor ale carui scrieri au facut obiectul unui numar foarte mare de adaptari cinematografice pentru marele sau micul ecran (peste 60 de lungmetraje si sute de filme de televiziune).
Dimensiunile acestei evocari centenare sunt, intr-adevar, pe masura acestui personaj, ce se numea el insusi -un copac cu romane- (amuzat de propria fecunditate), care a batut recordul in toate actele sale: numarul cartilor scrise, numarul exemplarelor vandute, numarul traducerilor, numarul ecranizarilor si, dupa propria marturisire facuta lui Federico Fellini, numarul femeilor iubite.
