Unul dintre aspectele derivate ale procesului de aderare la UE vizeaza o majorare a investitiilor straine directe (ISD), dimensiune decisiva, data fiind nevoia acuta de capital cu care se confrunta economia romaneasca in general si domeniul industrial in special. Mai multe studii arata ca a existat o corelatie intre anuntul privind extinderea Uniunii Europene si evolutia ISD. Astfel, anuntul Consiliului de la Essen din 1994 a fost urmat de cresterea semnificativa a ISD in tarile aflate in plutonul statelor cu cele mai multe sanse de aderare – adica Ungaria, Cehia si Polonia. Mai mult, decizia UE din 1997 de a deschide negocierile cu cinci dintre tarile candidate a condus de asemenea la majorarea ISD in aceste tari, stimuland cercul cresterii economice si restructurarii. Grupul de la Visegrad – Cehia, Ungaria, Polonia si Slovacia – a colectat aproximativ doua treimi din totalul ISD in regiune. Prin contrast, Romania si Bulgaria au reusit sa atraga doar 10%.
