Dupa doar 24 de ore de la avalansa de avertismente oficiale legate de posibilitatea unor atacuri teroriste impotriva oraselor americane, newyorkezii au fost nevoiti sa se confrunte cu momentele de teama ale primei alarme serioase. O dupa-amiaza calma de mai s-a transformat, doar in cateva minute, intr-o zi plina de confuzie si neliniste pentru cei care lucreaza in sudul Manhattanului, dupa ce informatii ajunse in posesia agentiilor de securitate vorbeau despre atacarea unor monumente istorice si obiective turistice din New York. Iar faptul ca, exact in acelasi moment, secretarul de stat, Donald Rumsfeld, afirma ca teroristii sunt in cautarea unor arme de distrugere in masa nu a facut altceva decat sa sporeasca agitatia si panica printre cei care credeau ca vor asista la un atentat iminent impotriva metropolei de pe raul Hudson.De data aceasta, asa cum am aflat din gura sefului Politiei metropolitane, Ray Kelly, avertismentele legate de posibile atacuri teroriste au venit prin filiera Biroului Federal de Informatii si ele au avut la baza, in esenta, informatii obtinute in timpul interogatoriilor la care sunt supusi detinutii talibani in inchisoarea militara din Golful Guantanamo. Fara sa precizeze vreo data concreta sau un detaliu anume, avertismentele sefilor responsabili cu securitatea au vorbit despre -amenintari generale- la adresa unor obiective istorice din New York, puncte de atractie care atrag, zilnic, mii de turisti si care sunt, in opinia expertilor, tintele favorite in cazul unui eventual atac. Ceea ce a dat bataie de cap autoritatilor newyorkeze (si a facut ca acest avertisment sa fie mult mai credibil decat multimea de alarme precedente) a fost faptul ca, exact in aceste zile, metropola de la Atlantic este martora -Saptamanii Flotei-, o sarbatoare maritima anuala, care atrage in portul din oras sute de ambarcatiuni civile, zeci de vase militare si mii de turisti entuziasti. Astfel incat, confruntati cu spectrul unui atac ce ar provoca daune inimaginabile (se apreciaza ca doar US Navy are, in acest moment, peste 6.000 de marinari pe cele 22 de vase militare stationate in jurul orasului) autoritatile din New York nu au ezitat sa elimine orice risc si sa puna la punct, in cateva ore, un sistem de securitate dintre cele mai formidabile intalnite in ultimele luni in metropola americana.
Agitatie la Manhattan
Coincidenta a facut sa ma aflu in sudul Manhattanului exact in momentele in care agitatia antiterorista s-a pus in miscare, cu o viteza ametitoare. La putine minute dupa miezul zilei de marti, sute de politisti au invadat strazile din Districtul Financiar si Battery Park, acolo unde, in aceste zile, se concentreaza uriasa manifestare navala. Masinile albastre ale NYPD au blocat artere intregi, politisti calare si-au facut aparitia in Wagner Park si in micile debarcadere de unde vasele pleaca spre Statuia Libertatii, in timp ce caini speciali antrenati au fost adusi pe Wall Street, in fata Bursei newyorkeze. Doar la cateva sute de metri distanta, doua elicoptere uriase ale US Air Force au inceput sa se roteasca amenintator deasupra Statuii Libertatii, a carei torta galben-aurie parea ca arde in soarele puternic de mai. In jurul meu, agitatia sporeste mereu, mai ales ca se apropie momentul in care functionarii din zecile de birouri ce impanzesc zona vor iesi in pauza de masa. -Ce se intampla, sergent?-, intreaba un barbat care iese din cladirea New York Stock Exchange, insa unul dintre ofiterii care stau in spatele barierei de lemn da din umeri: -E o alarma cu bomba la Statuia Libertatii, atat stiu-. Brokerul injura birjareste printre dinti si spune nervos celorlalti doi colegi care-l insotesc: -DJ (n.n. – Dow Jones, indicele pietei bursiere din New York) o sa cada iarasi astazi!-. Cei trei barbati in haine albastre, specifice brokerilor de la Bursa, se indeparteaza rapid si vad ca intra intr-un mic restaurant thailandez de pe Strada Fulton, in timp ce politistii, al caror numar continua sa creasca rapid in jurul Bursei, aranjeaza grabiti capriori de lemn care bareaza accesul in zona. -Ni s-a spus ca s-au primit avertismente legate de atentate, de aceea suntem aici-, ma lamureste locotenentul Dean Finley, care-mi spune ca, de data aceasta, lucrurile par mai serioase ca niciodata. -Avand in vedere ca maine (n.n. – miercuri) va incepe ?çSaptamana Flotei?ê, trebuie sa ne gandim ca teroristii vor incerca sa loveasca-, mai spune ofiterul si incepe sa vorbeasca repezit in aparatul walkie-talkie pe care-l are agatat de umar. -Mai trimiteti 20 de oameni la Primarie si nu uitati de caini!-, se aud ordinele lui scurte, dupa care ma intreaba daca nu vreau sa-l insotesc la Podul Brooklyn. Pe drumul scurt pana la imensa constructie de metal si beton ce leaga Manhattanul de Brooklyn, ofiterul imi spune ca, cel mai probabil, un atac impotriva podurilor se va produce cu camioane burdusite cu explozibil sau cu vase ce vor fi aruncate in aer sub ele. -Dar nimeni nu poate spune cu adevarat ce se va petrece!-, spune barbatul si sunt surprins de tonul aproape normal din vocea lui vorbind despre aceste lucruri. La capatul dinspre Manhattan al podului, trei masini de Politie au girofarurile in functiune, iar cativa ofiteri opresc si controleaza aleatoriu masini si furgonete, camioane ce transporta marfa dinspre Long Island si autocare mari, pline de turisti. -Nu am oprit circulatia pe pod, insa vezi ca incercam sa luam toate masurile de care suntem in stare pentru a impiedica un eventual descreierat!-, mai spune ofiterul, in timp ce, pe podul de beton, linii lungi si regulate de masini inainteaza cu viteza melcului.
Un nou cosmar 11 septembrie?
Ma reintorc pe Broadway si cobor spre sud, insotit de zgomotul elicopterelor ce patruleaza in zona. Multi dintre cei care trec pe langa mine se uita si ei contrariati la aparatele verzui, in timp ce arunca priviri intrebatoare spre politistii care misuna prin zona. -E vorba de avertismentele de ieri?-, aud o femeie intreband un ofiter, dupa care exclama nelinistita: -Ieri inca ma gandeam ca totul e doar o gluma, insa acum vad ca am gresit!- Politistii cu veste fosforescente se agita sa dirijeze traficul in apropiere de Battery Park, unde soferii nervosi claxoneaza, iar masinile, bara la bara, formeaza un sir al carui capat se pierde departe pe Broadway. -Naiba sa-i ia, ca nu se mai termina o data!-, zice cu naduf Alan Mooley, care-mi spune ca i-au trebuit doua ore si jumatate se ajunga din Flatbush pana in sudul Manhattanului cu camionul plin de inghetata. -M-au controlat de trei ori pana acum si nimanui nu-i pasa ca voi ajunge cu inghetata facuta apa la restaurante-, afirma barbatul mustacios, insa adauga ca prefera sa piarda niste bani, decat sa fie victima unui atentat. -Baietii nostri stiu ce fac-, spune el si arata cu mana spre politistii stransi pe aleile din parc, in timp ce, in departare, elicopterele inconjoara statuia verde-albastruie, al carei contur pare estompat in lumina stralucitoare de mai.Avertismentele de marti sunt, in opinia specialistilor, doar inceputul unui lung sir de alarme ce vor fi indreptate impotriva newyorkezilor in lunile ce vor urma. Intr-o perioada in care informatii tot mai nelinistitoare despre regruparea retelelor teroriste ajung la urechiile opiniei publice, iar oficialii vorbesc despre atentate ca despre ceva ce se va intampla -cu siguranta-, locuitorii metropolei par sa nu mai fie preocupati decat de un singur lucru: cand se va intampla ca avertismentele sa se transforme in realitate, iar cosmarul numit 11 septembrie sa fie retrait?
