Armata americană a întreprins, în ultimii patru ani, zeci de atacuri în secret împotriva insurgenților rețelei al-Qaeda și a altor militanți din Siria și Pakistan. Ei au fost autorizați în 2004 de secretarul Apărării, Donald Rumsfeld, printr-un ordin clasificat aprobat de președintele George Bush, care le permitea militarilor să lanseze atacuri asupra membrilor acelei rețele oriunde și oricând, inclusiv să desfășoare acțiuni militare în țări care nu se află în război cu Statele Unite. Oficialii Forțelor americane dar și cei de la Casa Albă au refuzat să ofere prea multe detalii, declarând doar că raidurile s-au desfășurat în 12 țări, printre care și cele menționate mai sus. Ei au mai adăugat că misiunile de recunoaștere din Iran au fost organizate în baza altei directive decât cea pentru atacurile secrete.
O mare parte dintre aceste misiuni au fost în colaborare cu CIA, militarii având permisiunea să inițieze un atac dacă ei considerau că sunt în pericol, iar actul a fost făcut pentru a veni în ajutorul armatei S.U.A.
Un oficial din administrația americană a declarat că există un nou tip de autorizație, cuprins într-un document clasificat numit "Ordinul de Executare a rețelei al-Qaeda", care autorizează armata americană să desfășoare raiduri și în afara zonelor de război, ajutând astfel la capturarea și eliminarea membrilor rețelei.
