Presedintele irakian, Saddam Hussein, a amenintat ieri ca va riposta oricaror raiduri aliate pe teritoriul irakian si a cerut plecarea imediata a trupelor americane dislocate in Golful Persic. -Poporul irakian si conducerea sa nu pot ramane cu bratele incrucisate in fata atacurilor lansate de avioanele americane si britanice-, a declarat Saddam intr-un discurs televizat rostit cu ocazia celei de-a 13-a aniversari a sfarsitului anilor de razboi dintre Irak si Iran (1980-1988). Conform presedintelui irakian, -stapanii Casei Albe, care doresc sa comita noi crime impotriva acestei tari, pretind ca noi suntem aceia care amenintam avioanele lor. De fapt, sunt ei aceia care violeaza cerul nostru si suveranitatea teritoriului nostru-. Declaratia a fost facuta la o zi dupa ce aparatele de zbor americane si britanice au bombardat obiective civile in nordul Irakului, conform informatiilor furnizate de purtatorul de cuvant al fortelor armate de la Bagdad. -Avioane de lupta inamice, venind din spatiul aerian turc, au atacat instalatii civile in provincia Ninive din nordul tarii, dar au fost puse pe fuga de tirurile irakiene-, a precizat purtatorul de cuvant. Cu putin timp inainte, Pentagonul anuntase ca aparatele americane au efectuat un raid asupra unor sisteme de aparare antiaeriana irakiene. Acest atac a fost un raspuns la tirurile de artilerie si la rachetele sol-aer lansate impotriva avioanelor aliate care patrulau in zona de excludere aeriana. -Ca raspuns la aceste tiruri, provenind dinspre regiunea Mossul, am bombardat sistemele de aparare antiaeriana irakiene. Toate aparatele noastre au revenit cu bine la baza-, a precizat purtatorul de cuvant al Pentagonului, locotenent-colonelul David Lapan. Astfel de incidente au loc frecvent si opun Irakul avioanelor americane si britanice care survoleaza cele doua zone de excludere aeriana, impuse de Washington si Londra dupa razboiul din Golful Persic, in 1991. Irakul nu recunoaste aceste zone, care nu fac obiectul rezolutiilor ONU, si afirma ca raidurile aliate au facut, din 1998 pana acum, 353 de morti si mii de raniti.
