In ciuda zambetelor, a declaratiilor extrem de amabile si a anumitor concesii reciproce, intalnirea dintre presedintele Statelor Unite, George Bush, si omologul sau rus, Vladimir Putin, desfasurata sambata in Slovenia, nu a putut rezolva marile diferende dintre cele doua superputeri. Cel mai reusit capitol al intalnirii a fost, fara indoiala, cel de imagine. In fata presei, George Bush si Vladimir Putin au descris discutiile pe care le-au avut drept calde si deschise. In plus, cei doi lideri au anuntat ca au decis lansarea unui -dialog extins- pe marginea unor subiecte sensibile. In ciuda acestor declaratii, anumite probleme care tensioneaza relatiile ruso-americane, cum ar fi proiectul de scut antiracheta american (NMD) sau integrarea in NATO a Tarilor Baltice, au ramas nerezolvate. Astfel, pozitiile celor doua tari asupra proiectului de aparare antiracheta american au ramas diametral opuse. Putin sustine in continuare importanta pentru securitatea mondiala a Tratatului de Interzicere a Rachetelor Antibalistice din 1972, in timp ce Bush respinge tratatul, considerandu-l o reminescenta a trecutului. In aceasta situatie, Putin a avertizat Statele Unite asupra riscurilor la care se expun prin construirea unilaterala a unui scut antiracheta, dar si-a exprimat convingerea ca cele doua puteri pot colabora in domeniul securitatii. -Orice actiune unilaterala nu poate decat sa complice anumite probleme-, a declarat Putin, facand referire clara la proiectul american antiracheta. -Noi plecam de la ideea ca tratatul este piatra de baza a arhitecturii moderne de securiate, dar, in acelasi timp, consideram ca exista elemente care ne unesc cu partenerii nostri din Statele Unite-, a adaugat Vladimir Putin.
Extinderea NATO catre Est si, in special, posibila aderare a Tarilor Baltice au reprezentat cel de-al doilea subiect asupra caruia cei doi presedinti nu au reusit sa ajunga la o intelegere. Bush, un sustinator al extinderii, l-a rugat pe Putin sa reexamineze pozitia Rusiei fata de aceasta problema si sa nu considere extinderea NATO ca o amenintare la adresa securitatii sale. In fata acestei propuneri, Putin a raspuns: -Voi lasa aceasta problema de-o parte. Rusia colaboreaza cu NATO, ce rost ar avea sa inflamam intreaga situatie?!-.
In ciuda divergentelor, cei doi lideri s-au aratat -incantati- unul de celalalt. Astfel, Bush l-a caracterizat pe Putin ca fiind -un om onest, care priveste inainte si isi iubeste tara-. El a adaugat ca presedintele rus merita increderea Americii si ca este timpul ca Rusia si America -sa se adreseze lumii asa cum este ea astazi si nu cum era in trecut-, scriind o noua istorie pentru cele doua tari. -Sunt convins ca noi doi vom putea construi o relatie de respect mutual si incredere-, a subliniat George Bush. De cealalta parte, Putin a declarat ca Bush -intelege istoria Rusiei si ca l-a impresionat viziunea globala pe care o are presedintele american asupra anumitor probleme-. La acelasi capitol al complimentelor reciproce se poate inscrie si decizia celor doi presedinti de a vizita fiecare tara celuilalt. Astfel, presedintele Bush a declarat ca l-a invitat pe presedintele Putin la ranch-ul sau privat din Texas si la Washington, subliniind: -Nu l-as fi invitat la ranch-ul meu daca nu as fi avut incredere in el-.
Discutiile, programate initial pentru 30 de minute, au durat peste o ora si jumatate, fiind abordate si alte subiecte de interes comun, cum ar fi crizele din Cecenia si Balcani sau situatia economica a Rusiei. Chiar daca nu au putut rezolva toate problemele aflate in discutie, prima intalnire dintre Bush si Putin poate fi considerata ca o intalnire de tatonare si cunoastere reciproca. O noua intalnire intre cei doi presedinti va avea loc luna viitoare, la Genova, Italia, in cadrul Grupului celor Opt.
