Intr-unul dintre reportajele pentru -Curentul-, vorbeam, recent, despre masurile de securitate fara precedent care au transformat New Yorkul intr-un oras aflat in stare de asediu. -Operatiunea Atlas-, plan creionat de primaria din metropola si de responsabili ai politiei, a aruncat o adevarata umbrela de siguranta peste oras, cu mii de politisti si rezervisti din Garda Nationala patruland pe strazi, cu posturi de control instalate la tunelele auto, pe poduri si in jurul cladirilor oficiale, cu avioane F-16 zburand la joasa inaltime deasupra zgarie-norilor din Districtul Financiar.
Evaluat la cinci milioane de dolari zilnic, planul nu este decat una dintre noutatile pe care le traiesc newyorkezii o data cu declansarea ostilitatilor in regiunea Golfului Persic. Raidurile aeriene ce arunca sute de -rachete inteligente- asupra Bagdadului sau tavalugul diviziilor blindate aliate prin desertul irakian a fost momentul care a transformat, aproape peste noapte, si modul de viata al multora dintre locuitorii metropolei de la Oceanul Atlantic. Un prim semn l-au reprezentat zecile de demonstratii care au loc in New York, cu mii de manifestanti cerand oprirea bombardamentelor devastatoare impotriva Bagdadului sau, dimpotriva, agitand drapeluri instelate si sprijinind actiunea militara a Administratiei de la Washington. Sfarsitul saptamanii trecute a fost, spre exemplu, martorul unui urias miting antirazboi desfasurat pe bulevardul Broadway, care a paralizat complet circulatia pe zeci de strazi si a pus fata in fata protestatari dotati cu fluiere, tobe si pancarte -Opriti masacrul!- cu politisti echipati in tinute de lupta. In Union Square, pe Strada 14, membri ai organizatiei ANSWER si ai diverselor asociatii studentesti si sindicale manifesteaza zilnic impotriva interventiei militare in Irak, intr-un loc devenit celebru in urma cu 30 de ani, cand parintii actualilor demonstranti cereau retragerea puscasilor marini din Vietnam. Times Square, piata imensa aflata chiar in mijlocul Manhattanului, nu este nici ea ocolita de zgomotul protestelor, iar strigatele de entuziasm ale fanilor *NSYNC sau Britney Spears care se auzeau in fata sediului MTV de pe Strada 46 au fost inlocuite cu lozincile anti-Bush ale manifestantilor pacifisti.
Ultimele demonstratii care au atras cateva mii de oameni pe strazi au avut loc in New York in ianuarie anul trecut, in timpul lucrarilor Forumului Economic Mondial, insa oficialii de la City Hall recunosc faptul ca metropola n-a mai fost martora unor manifestatii de o asemenea amploare de foarte multi ani. Dupa luni de zile in care au fost rasfatati de canalele de televiziune cu emisiuni dintre cele mai interesante (printre care s-au numarat o avalansa de -reality show–uri si programe selectionate de producatori atenti sa satisfaca gusturile cat mai multor privitori), newyorkezii s-au trezit aproape pe nesimtite cu monitoarele TV dominate de imaginile cu Bagdadul lovit de rachete Tomahawk sau cu vehiculele blindate Bradley marsaluind prin desertul fierbinte. Incepand de miercuri seara, de cand presedintele George Bush a anuntat declansarea operatiunilor militare impotriva Irakului, transmisiunile despre razboi au inlocuit programele obisnuite pe principalele canale (ABC, NBC, CBS sau FOX), iar discutiile care pana saptamana trecuta tineau prima pagina a ziarelor din metropola (bugetul Primariei, scumpirea calatoriilor la metrou, Premiile Oscar) au ajuns astazi simple note in -New York Post- sau -Daily News-. Schimbarea zonelor de interes nu i-a afectat insa foarte mult pe newyorkezi, care continua sa urmareasca fidel programele TV cu informatii despre razboi, iar barometrul de audienta al celor de la Nielsen dezvaluie cote la fel de ridicate ca si cele inregistrate in timpul difuzarii vreunui nou episod din -Friends- sau al acordarii premilor muzicale Grammy. Chiar si moderatorii de radio faimosi in metropola, incepand cu Howard Stern si Don Imus, pana la Rush Limbaugh sau Sean Hannity au schimbat repertoriul discutiilor care atrageau zilnic milioane de ascultatori si si-au transformat studiourile de emisie in tribune pro si antirazboi. Si exemplele pot continua. In restaurantele din New York – o industrie impresionanta ce include peste 20.000 de localuri si sute de mii de angajati -, sondajele de opinie dezvaluie ca principalele discutii se invartesc in jurul ultimelor evenimente de pe frontul din Orientul Mijlociu, cu multe restaurante frantuzesti boicotate si cu discutii despre foie gras sau Merlot substituite cu relatari din zona de conflict. In urma cu cateva zile, informatii venite din interiorul NBA (federatia de baschet) sau al NHL (cea de hochei) vorbeau de anularea meciurilor din campionate, o actiune care, in mod cert, i-ar fi luat prin surprindere pe multi newyorkezi, pentru care o confruntare a baschetbalistilor de la Knicks sau a celor de la Mets fac parte din modul de viata. Oficialii sportivi au dat insa inapoi in fata valului de opinii negative si au anuntat ca -meciurile vor continua, pentru ca si viata continua la New York-. Cateva zeci de spectacole au fost amanate pe Broadway si in teatrele din East Village, nu neaparat din cauza masurilor de precautie ca urmare a amenintarilor teroriste, ci -din respect pentru soldatii care lupta in Golful Persic-, in timp ce alte productii au rulat cu salile aproape goale dupa ani de zile, cand biletele se epuizau cu cateva luni inainte!
New York
