Bilanţul victimelor erupţie neaşteptate a vulcanului Ontake din centrul Japoniei, catastrofă care a surprins numeroşi excursionişti, devine tot mai îngrijorător, cuprinzând peste 30 de persoane în „stop cardiac”. „Avem confirmarea că 31 de persoane au fost găsite în stop cardiac în apropierea vârfului vulcanului”, a declarat un purtător de cuvânt al poliţiei prefecturii Nagano. Personalul de intervenţie evocă „stopul cardiac” pentru desemnarea victimelor care nu prezintă niciun semn vital. Termenul este utilizat frecvent de autorităţile nipone, în aşteptarea certificatelor de deces eliberate de medici.
„Echipele de intervenţie şi-au suspendat deocamdată operaţiunile din cauza concentraţiei crescânde de sulf”, a declarat un şef al poliţiei din prefectura Nagano.
Zeci de persoane au fost rănite de pietre în cădere sau inhalând praf. Şapte dintre ele au fost salvate de elicoptere trimise sâmbătă de guvern. O femeie fusese anunţată sâmbătă ca moartă, însă forţele de intervenţie au anunţat că decesul nu a fost confirmat.
Vulcanul Ontake, înalt de 3.067 m, s-a trezit brusc sâmbătă la prânz, aruncând în aer nori groşi de fum, cenuşă şi pietre. Erupţia, prima importantă a vulcanului în ultimii 35 de ani, a surprins circa 300 de turişti aflaţi în zonă. Majoritatea au fugit, dar câteva zeci – între 45 şi 49 de persoane, potrivit estimărilor autorităţilor locale – nu au putut coborî şi au petrecut noaptea în refugii. La operaţiunile de salvare participă 550 de militari, poliţişti şi pompieri.
Duminică ieşeau încă aburi din vulcan, existând riscul împrăştierii de cenuşă pe o rază de 4 km, conform agenţiei meteorologice. Pământul şi casele sunt acoperite în întregime de un strat gros de cenuşă, ce atinge şi 20 cm, potrivit imaginilor transmise de televiziuni.
Traficul aerian, uşor perturbat sâmbătă, aproape că a revenit duminică la normal. Cenuşa s-a ridicat la peste 10.000 m, iar avioanele fuseseră deviate din această cauză.
Vulcanul Ontake nu a mai înregistrat o asemenea erupţie din 1979, când a aruncat în aer peste 200.000 t de cenuşă, conform presei locale. O erupţie de mai mică amploare a avut loc în 1991, vulcanul fiind la originea mai multor seisme în 2007.
