Suveranul pontif a făcut apel joi la o reconciliere istorică între cele două Corei și a cerut Seulului și Phenianului să renunțe la acuzațiile reciproce și la demonstrațiile de forță militară. El a afirmat că pacea poate fi obținută numai prin dialog și iertare. În prezența președintei Park Geun-Hye și a diverselor autorități ale țării, Papa Francisc, care s-a exprimat pentru prima dată în limba engleză într-un cadru oficial, a salutat ‘eforturile depuse pentru reconciliere și stabilitate în Peninsula Coreeană și a încurajat aceste eforturi pentru că ele sunt singura cale către o pace durabilă’. Suveranul Pontif nu a menționat niciun moment regimul comunist din Coreea de Nord, evitând în calitate de lider religios să contribuie la deteriorarea relațiilor dintre cele două state, chiar dacă aluziile la nedreptate, persecuție și desfășurare de forțe au vizat în primul rând Phenianul. ‘Diplomația, în calitate de artă a posibilului, se bazează pe fermitate și convingerea că pacea poate fi obținută prin dialog și ascultare, mai degrabă decât prin acuzații reciproce, critici goale și desfășurare de forțe’, a mai spus el.
Președinta sud-coreeană Park Geun-Hye, care l-a primit pe Papă la ‘Casa Albastră’, reședința sa oficială, a reamintit că ‘peste 70.000 de familii rămân despărțite’ după divizarea peninsulei la sfârșitul războiului (1950-1953). ‘Noi dorim reunificarea’ peninsulei, a spus ea, subliniind în același timp că ‘Phenianul trebuie să renunțe la programul său nuclear’. Coreea de Nord susține că acest program este dezvoltat în scopuri civile, însă Seulul și Washingtonul suspectează regimul de la Phenian că dorește să se doteze cu rachete balistice cu încărcătură nucleară. În schimb, autorităţile de la Phenian, care au refuzat participarea catolicilor nord-coreeni la întâlnirea cu Papa, garantează în principiu libertatea de cult, înscrisă în Constituţie. Catolicismul prosperă, în schimb, în Coreea de Sud, o ţară considerată un adevărat „tigru” asiatic, cu o creştere fulgerătoare, o ţară pe care Ioan Paul al II-lea a vizitat-o în 1989. Papa va susţine 11 discursuri, în italiană şi engleză. Punctul culminant va fi vineri, ziua Adormirii Maicii Domnului şi totodată Ziua Naţională, când va fi oficiată o mesă pe World Cup Stadium, la Daejeon, în prezenţa unor supravieţuitori şi rude ale victimelor catastrofei feribotului Sewol – care a avut loc în aprilie şi s-a soldat cu 293 de morţi -, urmată de o întâlnire cu tineri asiatici la Sanctuarul de la Solmoe, locul martiriului primului preot coreean, Sfântul Andre Kim Daejeon.
