Colin Powell a sosit la reuniunea de la Budapesta a ministrilor de externe din tarile NATO si cu dorinta de primi acordul tuturor membrilor Aliantei, pentru promovarea scutului antiracheta balistica american, NMD. Acest subiect nu a figurat totusi printre cele mai importante probleme ale reuniunii. -Apararea antiracheta nu este un subiect nou pentru ministrii aliantei NATO-, a subliniat si Lordul George Robertson, sugerand o oarecare distantare fata de acest subiect. Discutarea sa a fost insa inevitabila. Informatii scurse din culisele reuniunii au semnalat ca Powell a fost obligat sa recurga la tonuri ferme in sustinerea pozitiei Administratiei Bush in aceasta chestiune. Replicile sale au vizat interventiile ministrului de externe german, Joschka Fischer, si a celui francez, Hubert Vedrine. Powell a prezentat conceptia Washingtonului dupa ce, in prealabil, a discutat cu Robertson separat, pe aceasta tema. In esenta, secretarul de stat american nu a venit la Budapesta cu un pachet nou de masuri, fata de cel pe care emisarii Washingtonului il expusesera cu cateva sapatamani inainte.
Finalul primei batalii inter-NATO pentru NMD este consemnat in comunicatul final al reuniunii: -Noi intentionam sa continuam viguros aceste consultatii si consideram binevenite asigurarile Statelor Unite ca punctele de vedere ale aliatilor vor fi luate in consideratie in planurile sale viitoare-. Planurile la care se refera comunicatul sunt cele privind revizuirea strategiei SUA si scutul antiracheta. Aceasta parte a comunicatului impinge lucrurile spre viitor in privinta luarii unei hotarari clare in tarile Europei, care s-au opus NMD, ar putea rasufla usurate o perioada de timp. In plus, spre satisfactia lor – a celorlaltor -, SUA promite consultari viguroase de care urmeaza sa tina seama. A castigat opozitia europeana fata de NMD, a pierdut Colin Powell? Opozitia europeana a iesit doar cu prestigiul nesifonat. Cea care a castigat a fost America. In comunicatul care a intrunit unanimitate, lipseste exact acel element care a acoperit pe deplin cheltuiala deplasarii la Budapesta a lui Colin Powell. Acesta omite cu buna-stiinta orice mentiune privind respectarea Tratatului ABM, de neproliferare a sistemelor de protectie antiracheta, semnat intre SUA si URSS, in 1972. Cu sase luni in urma, reuniunea ministrilor de externe din NATO subliniase inca, expres, ca Tratatul ABM este -cheia de bolta a stabilitatii strategice-. Elementul cel mai important al comunicatului in chestiunea NMD este tocmai cel care lipseste. Acesta poate fi rezumat intr-un singur fel: membri NATO au dat mana libera americanilor, pentru initierea fara probleme a etapei politice de realizare a scutului antiracheta. Acest acord prin omisiune din partea Aliantei a fost cu atat mai necesar, cu cat in -negocierile- ruso-americane Tratatul ABM incearca sa fie mentinut de Moscova la rang de tabu. Poate inca si este, dupa ce timp de cateva decenii a sigurat echilibrul dintre doua blocuri de putere antagoniste. In pofida eforturilor intense din ultimul timp ale diplomatiei ruse, de a gasi aliati europeni in sustinerea inviolabilitatii Tratatului ABM, Moscova a ramas singura. Aliatii SUA din NATO i-au asigurat pe ultimii metri lui Powell o platforma de discutii mult mai solida la intalnirea cu omologul sau rus, Igor Ivanov, programata pentru ieri dupa-amiaza. In orice caz, in fata presei, Powell a fost sigur pe sine. Pentru ca exista o anumita amenitare, ar fi o iresponsabilitate din partea Washingtonului, de a nu face nimic cu capacitatile sale; nu stiu daca sistemul NMD va capata forma definitiva la anul sau peste cinci ani, dar si in aceasta problema si in impiedicarea proliferarii nucelare, Statele Unite vor tine seama de sensibilitatea Chinei si a Rusiei, a declarat Powell. Prezent la sesiunea Consiliului Permanent NATO – Rusia, ministrul de externe rus a salutat promisiunea SUA de a continua dezbaterile pe teme NMD cu aliatii europeni si cu Rusia si China. A remarcat ca raporturile NATO – Rusia s-au imbunatatit si a reiterat propunerea presedintelui Putin privind realizarea sistemului de aparare antiracheta pan-european. Dar Ivanov a fost limpede ca Rusia nu renunta la Tratatul ABM, atunci cand a precizat ca raporturile internationale trebuie sa se bazeze pe respectarea principiilor prevazute in Carta ONU. La Budapesta, Colin Powell a luat puncte de la NATO in batalia pro-NMD, dar nu si de la Rusia.
