Un studiu al unui institut din Berlin arată că schimbarea structurii demografice afectează în mod direct gradul de dezvoltare al țărilor din Europa, principalele elemente de influență fiind rata natalității, îmbătrânirea populației și migrarea masivă. Studiul vizează 285 de regiuni europene, având ca bază 24 de indici demografici, economici, sociali și de mediu și se iau în calcul, pe lângă performanțele economice, și structura populației pe vârste, nivelul de ocupare a forței de muncă tinere, a femeilor și vârstnicilor, investițiile în dezvoltare și cercetare și poluarea aerului. Analiza a inclus toate statele UE, dar și Norvegia, Islanda și Elveția. Nordul Europei este cel mai bine cotat, cu o natalitate foarte mare, pe primul loc situându-se Islanda, o țară mică, dar prosperă și cu grad înalt de dezvoltare. Stockholm, Oslo și alte șase regiuni elvețiene au o situație bună datorită structurii demografice relativ stabile, nivelului ridicat al educației și ratei mari de ocupare a forței de muncă, chiar și în rândul populației vârstnice. Irlanda, Marea Britanie, Benelux, Franța, sudul Germaniei, Austria, nordul Italiei și nord-estul Spaniei se numără și ele printre regiunile bine cotate. La polul opus se situează sudul Italiei, Grecia, Bulgaria, România și Polonia, cu rate mici ale natalității, migrație masivă a populației tinere și îmbătrânirea accentuată a populației. În Europa, femeile nasc în medie 2,1 copii, principalele cauze fiind schimbarea rolului femeii în societate, costurile asistenței medicale, ale educației și altele.
