Violentele din Orientul Mijlociu au luat din nou amploare ieri, cand armata israeliana a ocupat la primele ore ale diminetii pozitii aflate sub controlul palestinienilor. Prima incursiune a armatei israeliene a avut loc la Beit Jala, in apropiere de Bethleem, de unde porneau ieri tiruri regulate spre colonia evreiasca Gilo, pe care Tel-Avivul il considera un cartier al Ierusalimului. Un responsabil palestinian al securitatii, Mohammed Sammour, a fost ucis si alte sapte persoane au fost ranite la Beit Jala, unde fortele palestiniene nu au opus decat o slaba rezistenta. -Din cauza schimburilor de focuri care provin din localitatea Beit Jala si care vizeaza inocenti civili israelieni din Ierusalim, trupele au luat controlul asupra pozitiilor palestiniene din localitate si isi vor mentine prezenta acolo, pentru a impiedica tirurile-, a anunta purtatorul de cuvant al armatei.
Tancuri israeliene si buldozere au patruns si in zona Rfah, din Fasia Gaza, in cursul unei a doua incursiuni, care s-a soldat cu ranirea grava a patru palestinieni. 14 case au fost distruse in intregime de tancurile israeliene. Parasutistii israelieni, sustinuti de tancuri si de blindate, au patruns mai intai in satul Rahmet, situat in sectorul estic al zonei autonome Bethleem, dupa ce au distrus un baraj inaltat de palestinieni. Pe marea artera rutiera Bethleem – Beit Jala se puteau auzi ieri explozii de bombe si rafale de mitraliere. Elicoptere israeliene survolau regiunea, in timp ce, in taberele de refugiati de la Bethleem, militantii palestinieni cereau populatiei sa se opuna prin forta armelor atacului israelian.
Aceste ultime incidente violente au loc la numai o zi dupa ce Tel-Avivul a anuntat ca l-a ucis pe seful Frontului Popular de Eliberare a Palestinei (FPEP), Abou Ali Mustafa, acesta fiind primul asasinat al unui lider al Miscarii de Eliberare a Palestinei. Imediat dupa anuntul Israelului, FPEP a cerut arabilor sa atace obiectivele americane, -deoarece Statele Unite participa alaturi de Israel la exterminarea poporului palestinian-, conform lui Maher Taher, membru al biroului politic al organizatiei. -Natiunea araba trebuie sa adopte o pozitie clara si ferma fata de Statele Unite, care sunt principalul inamic al arabilor si al palestinienilor-, a declarat acesta. Adresandu-se premierului israelian, Ariel Sharon, Taher a avertizat ca Intifada va continua pana la sfarsitul ocupatiei si ca asasinarea lui Mustafa nu a facut decat sa incite palestinienii sa continue rezistenta si sa dea mai multe lovituri dureroase Tel-Avivului. Zeci de mii de palestinieni au iesit pe strazi in Cisiordania si Gaza, ca de altfel si in taberele de refugiati din Liban, dupa ce Israelul a anuntat asasinarea lui Mustafa. Si mai multe persoane erau asteptate sa demonstreze violent cu ocazia inmormantarii liderului FPEP, care trebuia sa aiba loc ieri.
Comunitatea internationala a denuntat asasinarea lui Abou Ali Mustafa. In prima sa reactie la aceasta informatie, Washingtonul s-a limitat sa reafirme ca se opune asasinatelor-tinta ale Israelului, pentru ca ele fac mai dificila intoarcerea la calm. Secretarul general al ONU, Kofi Annan, a cerut o reluare a dialogului, in timp ce Iordania si Egiptul au subliniat faptul ca acest incident duce la escaladarea violentelor. Libanul a acuzat Israelul ca duce un razboi in regiune. Opozitia de stanga de la Tel-Aviv a condamnat si ea asasinatul si a avertizat ca Israelul ar putea lichida si alti lideri palestinieni.
