La aproape doi ani de la atentatele sinucigase de la World Trade Center si dupa pierderi evaluate la sute de milioane de dolari, industria turistica din New York se reface. Mii de americani si straini au invadat din nou strazile orasului, iar obtinerea unui bilet pe Broadway a devenit la fel de dificila ca rezervarea unei mese la zecile de restaurante din SoHo sau Little Italy.
Un nou -boom- turistic isi face simtita prezenta. Expertii vorbesc increzatori despre miliarde de dolari ce umplu din nou bugetul local, desi vindecarea completa a -ranilor- cauzate de atacurile din septembrie 2001 este inca departe. Inainte ca Mohammed Atta si acolitii sai sa-si duca la indeplinire misiunile sinucigase, turismul newyorkez reprezenta o industrie de peste 25 miliarde de dolari, cu aproape sapte milioane de vizitatori straini si 29,5 milioane de americani in 2000. Dupa atacuri, numarul turistilor de peste hotare care au vizitat metropola a scazut cu mai bine de jumatate (doar 2,5 milioane in 2002), cu efecte dramatice nu doar pentru oras, ci pentru intregul stat New York. Astfel, industria turistica – a doua ca marime din stat – a fost nevoita sa procedeze la masive concedieri. Mai mult, permanentele amenintari teroriste, modificarile aproape lunare ale codurilor de alerta si intarirea masurilor de securitate in timpul conflictelor cu Afganistan si Irak (cu efecte imediate asupra libertatii de miscare a turistilor) au contribuit si ele la scaderea numarului de vizitatori. In plus, panica creata de virusul SARS a tinut departe o multime de turisti, afectand dramatic industria restaurantelor, a muzeelor si a spectacolelor, veniturile din turism scazand cu circa 25-30 de procente.
Toate acestea pe fundalul unei economii aflate ea insasi in criza si fara posibilitati de recuperare intr-un viitor imediat. Iata insa ca NYC & Company, care reuneste principalii operatori din turismul metropolei, a anuntat primele profituri dupa septembrie 2001, si gratie programului -Summer Breaks-, conceput impreuna cu primaria si care ofera pachete promotionale (cu reduceri de pana la 20 de procente) la hoteluri, restaurante si spectacole de pe Broadway. Hotelul Millenium, aflat nu departe de World Trade Center, a fost luat cu asalt de turisti, atrasi de camerele cu perspectiva spre -Punctul Zero-. La randul sau, primarul Michael Bloomberg a aparut intr-o serie de reclame vanzand hot-dog pe strazile orasului, impartind invitatii pentru show-urile -Movin*Out- si -Man of La Mancha- (care fac furori la New York) si vorbind despre cele 18.672 de restaurante si 33.893 de magazine care isi asteapta clientii.
Un sprijin neasteptat pentru turismul local a venit din partea jucatorului nipon de baseball Hideki Matsui. Transferul lui la New York Yankees, pentru 21milioane de dolari, a antrenat o adevarata invazie de turisti din Tara Soarelui Rasare. Matsui, erou national la el acasa, a facut ca japonezii sa ajunga pe locul trei in topul turistilor, dupa britanici si canadieni. Venituri importante se spera a aduce si Conventia Nationala a Partidului Republican, din vara anului viitor, si pentru care s-au rezervat deja 22.000 de camere in peste 100 de hoteluri. Se apreciaza ca cei 50.000 de invitati vor cheltui circa 260 milioane de dolari, iar evenimentul va crea mii de locuri de munca, inclusiv in turism. Insa principalul generator de venituri (estimarile vorbesc de cateva sute de milioane pana la doua miliarde) se asteapta a fi Jocurile Olimpice de vara din 2012, pe care newyorkezii spera ca le vor organiza si pentru care primaria a anuntat construirea de noi cartiere, cu un design futurist, spre incantarea vizitatorilor.
