Autoritățile de la Kiev au ordonat joi armatei ucrainene să distrugă rezistența rusofonă din estul țării care militează pentru federalizarea țării. Ministerul Apărării a anunțat că în urma confruntărilor cu insurgenții rusofoni nu mai puțin de cinci dintre aceștia au fost uciși iar un soldat ucrainean a fost rănit la una dintre baricadele ridicate de milițiile proruse la intrarea în orașul Slaviansk. Persoane înarmate cu puști de asalt, purtând cagule și uniforme fără însemne distinctive, ocupă încă mai multe clădiri publice. Localitatea este controlată în întregime de insurgenți proruși iar primarul orașului a declarat că militanți proruși sunt pregătiți pentru a riposta la intrarea armatei în oraș. În același timp, Kievul a anunțat că forțele de ordine ucrainene au preluat controlul asupra primăriei din Mariupol, un port de aproape 500.000 de locuitori în sud-estul țării. De asemenea, forţele speciale „Alfa” din cadrul Serviciilor speciale ucrainene (SBU) au reuşit să oprească, în noaptea de miercuri spre joi, asaltul asupra unei unităţi militare din oraşul ucrainean Mariupol, soldat cu un mort şi 12 răniţi. Focuri de armă s-au auzit joi dimineață și în orașul Artemivsk, regiunea Donețk, în timp ce insurgenții proruși încercau să captureze o bază militară în care se află circa 20-30 de tancuri și un depozit de arme. Preşedintele interimar, Oleksandr Turcinov, a afirmat că Ucraina nu va ceda în faţa „ameninţării teroriste” a insurgenţilor separatişti „susţinuţi de Rusia”. Pe de cealaltă parte, liderii milițiilor proruse au declarat că vor organiza o mobilizare generală împotriva armatei. Aceștia sunt încurajați și de declarațiile făcute de către președintele rud Vladimir Putin care a declarat joi la un forum organizat la Sankt Petersburg că operațiunile lansate de Kiev „sunt o crimă împotriva propriului popor”. „Este o operaţiune de reprimare care va avea consecinţe pentru oamenii care iau aceste decizii, în special pentru relaţiile interguvernamentale”, a adăugat preşedintele rus, fără a face precizări cu privire la natura acestor consecinţe.
Zăngănit de arme rusești
La rândul său, ministrul rus al Apărării, Serghei Șoigu, a făcut un inventar al forțelor mobilizate de Ucraina în estul țării. Oficialul a afirmat că operațiunea include 11.000 de soldați, 160 de tancuri, 230 de vehicule de infanterie și blindate, 150 de mitraliere și lansatoare de rachete și un mare număr de aparate de zbor, relatează Itar-Tass. Pentru a descuraja operațiunile militare ale Kievului, Armata rusă a lansat noi manevre la frontiera cu Ucraina. „Suntem constrânşi să reacţionăm la o astfel de evoluţie a situaţiei”, a declarat Şoigu, citat de agenţiile ruse, adăugând că atacul este disproporționat. Ministrul şi-a exprimat „îngrijorarea” cu privire la asaltul lansat de trupele ucrainene împotriva separatiştilor din Slaviansk, bastion al insurgenţilor proruşi din est, care s-a soldat cu cinci morţi în rândul insurgenţilor, potrivit Kievului, şi rănirea unui militar ucrainean. „Unda verde dată pentru utilizarea armelor împotriva civililor din propria ţară a uimit deja. Dacă nu este oprită această maşină militară astăzi, acest lucru va duce la un număr mare de morţi şi răniţi”, a declarat Şoigu. Situația este extrem de tensionată iar UE face din nou apel la calm. Bruxellesul a recunoscut, joi, dreptul Ucrainei de a-şi apăra suveranitatea, îndemnând însă toate părţile să contribuie la detensionarea actualei crize ce a pus stăpânire pe estul Ucrainei.
