Clipele sunt numarate pana la momentul in care se va lua o decizie definitiva privind locul unde va fi construit cel mai mare reactor cu fuziune nucleara din lume. Cel putin asa cred ministrii europeni, care, reuniti la Bruxelles, au ajuns la concluzia ca amplasamentul -Soarelui- pamantean va trebui stabilit inaintea lunii iunie, cand ajunge la final mandatul presedintiei luxemburgheze a Uniunii.
Ambitia clubului celor 25 de a construi, in premiera mondiala, reactorul cu fuziune nucleara pe teritoriul comunitar a determinat sporirea presiunilor oficialilor europeni asupra celorlalti parteneri implicati in Proiectul ITER (Reactorul Experimental Termonuclear International), planificat a fi pus in practica incepand cu anul 2005. UE, SUA, Japonia, Rusia, China si Coreea de Sud isi disputa de ceva vreme amplasamentul reactorului, fara a se fi reusit ajungerea la consens. Mai mult, Tokyo a respins chiar solicitarile UE in legatura cu gasirea unei solutii de compromis. Totusi, inca optimist, comisarul european pentru stiinta si cercetare, Janez Potocnik, a semnalat o posibila solutionare a situatiei prin atribuirea unui -rol special- Japoniei in proiect, dat fiind ca UE, China si Rusia doresc ridicarea colosului nuclear in Franta, in timp ce SUA, Coreea de Sud si Japonia il vor pe teritoriul nipon.
ITER reprezinta o investitie de circa 10 miliarde de euro, pe o perioada de peste 30 de ani, cel mai scump proiect stiintific international. Spre deosebire de reactoarele nucleare cu fisiune, cel cu fuziune are o tehnica distincta: in loc sa divida atomii, acesta ii uneste, degajand mult mai multa energie, singura conditie care trebuie indeplinita constand in mentinerea plasmei la o temperatura echivalenta cu cea a Soarelui, timp indelungat. Obiectivul proiectului este crearea unei solutii pe termen lung a problemelor energetice la nivel mondial, prin poluare minima si utilizand doar apa marina drept combustibil.
