Moqtada al Sadr, liderul radical siit, a solicitat ajutorul Papei Ioan Paul al II-lea in vederea solutionarii crizei de la Najaf, unde o serie de lupte violente au izbucnit, pe 5 august, intre fortele americane si rebelii din Armata lui Mehdi. Moqtada Sadr l-a invitat pe Suveranul Pontif sa depuna toate eforturile pentru a se pune capat varsarii de sange. Cererea clericului radical vine la doar o zi dupa ce Vaticanul s-a declarat dispus sa joace un rol de mediator pentru a evita continuarea confruntarilor sangeroase din orasul sfant siit, prin intermediul unui anunt al secretarului de stat, cardinalul Angelo Sodano. Acesta a precizat ca este important ca toate partile implicate in conflict sa fie deschise negocierilor.
-Actiunea Papei si a Sfantului Scaun este una de mediere, chiar daca nu in sensul tehnic. Dreptul international prevede ca o astfel de mediere trebuie solicitata de state-, a subliniat cardinalul Soldano. El a calificat asasinatele comise in Irak, in ultimele luni, drept -dezonorante pentru Islam si pentru nobilul popor irakian-, solicitand respectarea caracterului sacru al orasului Najaf. Desi salutata de catre insurgentii siiti, initiativa Sfantului Scaun nu pare sa fi avut vreo influenta, cel putin deocamdata, asupra situatiei de conflict. Violentele dintre armata americana si militiile lui Moqtada Sadr continua, siitii retragandu-se in jurul mausoleului imamului Ali, din centrul Najafului. -Salutam propunerea Papei si il invitam sa solutioneze criza-, a declarat Ahmed al-Chaibani, purtator de cuvant al liderului radical.
In paralel, Conferinta Nationala irakiana a decis sa trimita o delegatie la Moqtada Sadr, pentru a-i cere sa isi retraga militiile din mausoleul imamului Ali si sa le transforme in partid politic. Initial, la Najaf trebuia sa se deplaseze o delegatie formata din circa 50 de lideri tribali si religiosi. Cu toate acestea, doar opt reprezentanti, condusi de Hussein Sadr, ruda cu Moqtada Sadr, se vor intalni cu liderul radical, care s-a aratat dispus sa negocieze. Oricum, discutiile privind desemnarea Consiliului interimar, insarcinat cu supravegherea guvernului pana la alegerile de la inceputul anului viitor, au fost amanate pana la intoarcerea delegatiei care va discuta cu Moqtada Sadr. Pe de alta parte, seful politiei din Najaf a amenintat ca va ataca mausoleul imamului Ali in cazul in care Sadr refuza sa depuna armele si sa evacueze acest lacas sacru.
