Uniunea Europeană este cel mai mare furnizor de ajutor pentru dezvoltare din lume. În 2006, fiecare european a contribuit cu circa 100 de euro la sprijinirea țărilor în curs de dezvoltare. Pentru o participare echitabilă, până în 2008, toate statele membre trebuie să stabilească calendare naționale care să prevadă o creștere treptată a nivelurilor de ajutor acordat.
Țările în curs de dezvoltare sunt cele care vor resimți cel mai mult încălzirea globală și efectele ei dezastruoase, cum sunt deșertificare, secetă, degradarea solurilor, distrugerea biodiversității, propagarea bolilor sau strămutarea unor populații. De aceea, ediția 2007 a Zilelor europene ale dezvoltării se va axa pe lupta împotriva schimbărilor climatice. În acest sens, liderii mondiali au convenit să găsească soluții pentru combaterea pauperității, a foametei, epidemiilor, analfabetismului, degradării mediului și discriminării femeilor. Considerate "obiective de dezvoltare ale mileniului", acestea trebuie realizate până în 2015. UE și-a propus să mărească sprijinul acordat țărilor în curs de dezvoltare. Din 2010, asistența anuală pentru comerț va fi de două miliarde de euro. Pentru că "ajutorul trebuie să fie util, nu să devină o povară," după cum apreciază comisarul pentru dezvoltare, Louis Michel, se impune introducerea unui nou cod de conduită, care să conducă la o mai bună împărțire a sarcinilor între donatorii din UE. Până în 2015, ajutorul european va urca de la 0,42% la 0,7% din VNB. În 2006 Suedia a fost donatorul cel mai important, fiind urmată de Danemarca, Țările de Jos și Luxemburg. Ultimele state intrate în familia UE, deci și România, vor trebui să majoreze sumele cu care contribuie la sprijinirea țărilor în curs de dezvoltare.
