O cale de acces subterană care permite anumitor vulcani să intre în faza de erupție extrem de repede, dejucând toate tentativele de previzionare a fenomenului, a fost denumită "autostrada infernului" de autorii unui studiu publicat miercuri în revista Nature.
Vulcanii aruncă în aer roci topite și magmă – produsă în mantaua terestră, stratul intermediar dintre nucleul Terrei și scoarța terestră. Magma care provine din manta se depozitează sub vulcan în ceea ce geologii denumesc o "cameră magmatică", care joacă rolul de rezervor până când presiunea devine prea mare. Abia atunci se produce erupția.
În mod normal, magma din manta urcă încet spre acea cameră, așteptând multă vreme într-un fel de haltă intermediară, la mai mulți kilometri sub vulcan.
Însă noul studiu sugerează că ar putea exista mai multe "drumuri" care duc direct din manta la camera magmatică. Vulcanul poate intra atunci sub presiune, adică să fie pregătit pentru a exploda, în doar câteva luni – un interval de timp considerat foarte mic la scară geoplanetară.
Cercetătorii de la Universitatea Columbia din New York, coordonați de Philipp Ruprecht, au studiat acest scenariu analizând urmele lăsate de erupțiile vulcanului Irazu din Costa Rica între 1963 și 1965.
Savanții au descoperit în cristalele de olivină, un mineral provenit din lava vulcanică, particule de nichel, un element prezent în manta, care demonstrează o ascensiune extrem de rapidă a magmei. Dacă ascensiunea ar fi fost mai lentă, nichelul s-ar fi topit și ar fi fost difuzat în cristale. Potrivit calculelelor efectuate de cercetătorii americani, magma a realizat o ascensiune de 35 de kilometri prin scoarța terestră în doar câteva luni.
Olivină cu particule de nichel a mai fost descoperită și în vulcani din Mexic, Siberia și în nord-vestul Americii, dovedind astfel că nu era vorba de un fenomen local, se afirmă în comunicatul emis de Universitatea Columbia.
Aceste rezultate pot să explice motivul pentru care seismologii au detectat uneori cutremure misterioase la adâncimi mari – 20-30 de kilometri – cu câteva luni înainte de apariția unor erupții puternice.
Autorii studiului amintesc astfel de erupția vulcanului Pinatubo, din Philippine, în 1991 și aceea a vulcanului islandez Eyjafjallajokull, în 2010.
Mediafax
