SpaceX (Space Exploration Technologies Corporation) a lansat cu succes, marți seară, după mai multe amânări, un satelit de comunicații al grupului luxemburghez SES, realizând astfel o premieră pentru această companie privată americană. Racheta Falcon 9, compusă din două module, a decolat de pe rampa de lansare, așa cum era prevăzut, la ora 22.41 GMT, de la baza spațială Cape Canaveral din Florida, la începutul unei ferestre de lansare de 90 de minute.
Satelitul geostaționar SES-8, care a costat 100 de milioane de dolari și are o greutate de 2,9 tone, a fost mai întâi plasat pe o orbită "de parcare", rămânând atașat de al doilea modul al lansatorului.
Ulterior, al doilea modul al lansatorului și-a pornit motoarele pentru a ridica satelitul la altitudinea de 80.000 de kilometri, a anunțat Elon Musk, CEO-ul companiei SpaceX, pe Twitter. Această lansare, realizată cu o versiune îmbunătățită a rachetei Falcon 9, după un singur zbor de testare în California, marchează intrarea companiei SpaceX pe piața lansărilor de sateliți comerciali, estimată la 190 miliarde de dolari, unde ar putea juca un rol major, grație prețurilor sale foarte competitive.
Grupul SES a încheiat acest prim contract de lansare a satelitului cu SpaceX în 2011, urmat, în 2012, de un al doilea contract, ce prevede plasarea pe orbită a altor trei sateliți. Grupul luxemburghez, al doilea operator mondial de sateliți, a recurs până acum exclusiv la serviciile furnizate de rachetele europene Ariane și cele rusești Proton, mult mai scumpe decât cele 55 milioane de dolari facturate de SpaceX, afirmă Martin Halliwell, directorul tehnic al grupului SES.
SpaceX dispune de un carnet de comenzi de 4 miliarde de dolari, din care 75% reprezintă lansări prevăzute pentru clienți privați. Satelitul SES-8 va furniza servicii de televiziune, de cablu și de bandă în China, Vietnam și India. Falcon 9 a lansat de trei ori cu succes capsula Dragon, produsă de SpaceX, către Stația Spațială Internațională (ISS). Dragon a devenit primul vehicul spațial privat care s-a conectat la ISS, în cadrul unui contract cu NASA, transportând la bordul stației provizii și combustibil și aducând înapoi pe Terra diverse echipamente și rezultatele unor experimente științifice.
Mediafax
