Oamenii de știință au descoperit un vulcan activ la aproape un kilometru sub stratul de gheață. În caz că ar erupe, inundațiile provocate ar putea să fie catastrofale. Încălzirea globală accelerează topirea celor 20 de milioane de kilometri cubi de gheață de pe Pământ. Doar în ultimul secol, temperatura pe glob a urcat cu jumătate de grad Celsius, astfel că nivelul mărilor și oceanelor a crescut cu 17 centimetri. Topirea tuturor calotelor glaciare de pe Pământ ar produce inundații devastatoare, care ar putea să scufunde țări întregi, dar oamenii de știință ne asigură că și în cazul unei creșteri rapide a temperaturii globale, acest proces tot ar dura în jur de 5.000 de ani.
Cercetătorii de la Universitatea Washington au descoperit un vulcan activ, care nu a fost încă denumit, din întâmplare, anunță dailymail.co.uk. În 2010, oamenii de știință au montat seismografe în regiunea Marie Byrd, din vestul Antarcticii. Doug Wiens și echipa sa voiau să cântărească stratul de gheață pentru a realiza un istoric al climei din zonă. Sistemul de seismografe înregistra micile tulburări provocate de cutremure distante pentru a contura o imagine a gheții și a rocilor aflate la mare adâncime. Aparatele au înregistrat două evenimente seismice, primul, în ianuarie 2010 și următorul, un an mai târziu. Vibrațiile erau slabe și aveau o frecvență redusă, așa că nu puteau fi asociate cu mișcările tectonice care produc cutremure.
„Spre exemplu, seismele de magnitudini mici au, în general, o frecvență de 10-20 cicluri pe secundă", spune Amanda Lough, din echipa lui Wiens, "în timp ce acestea aveau o frecvență de 2-4 cicluri pe secundă." În plus, mișcările au fost înregistrate la adâncimi prea mari ca să fie provocate de cutremure. Un eveniment tectonic ar putea avea epicentrul chiar și la 10-15 kilometri, dar la 25-40 de kilometri, ca acestea, e prea mult. Suficient de mult încât să fie la limita dintre crusta și mantaua Pământului", adaugă Lough.
Cercetătorii au concluzionat că este vorba despre un vulcan activ, posibil în zona lanțului Executiv Committee, numit după membrii comitetului executiv al Serviciului Antarctic al SUA. Seismologii au vorbit cu colegii lor de la Universitatea din Texas, care le-au spus că cel mai probabil înregistrările sunt provocate de muntele Waesche, un vulcan cunoscut. Dar oamenii de știință nu știu când Waesche a fost ultima dată activ, cenușa prinsă în gheață având o vârstă de aproape 8.000 de ani.
„Credem că aceste mici evenimente seismice sunt generate de mișcările magmei și a altor fluide“, spune Wiens. „Vulcanul va erupe, cu siguranță, în viitor. Știm că în Islanda, erupțiile vulcanice topesc ghețari, uneori. O erupție de acest gen aici are potențialul să fie catastrofală. Vulcanul ar topi milioane de litri de gheață, suficient cât să umple câteva lacuri. Aceasta va face cursurile de apă și, ulterior, nivelul mării să crească“, adaugă Wiens. Cercetătorul spune, totuși, că pentru ca lava să iasă prin lava de la suprafață ar fi nevoie de o erupție apocaliptică, de o mie de ori mai puternică decât cele care au loc, în mod frecvent, pe Pământ.
Mediafax
