Fosila unui scorpion care a trăit în urmă cu 350 de milioane de ani, cel mai vechi animal terestru care a trăit pe mega-continentul Gondwana, a fost descoperită în Africa de Sud, a anunțat, luni, Universitatea Wits din Johannesburg. Această specie, denumită Gondwanascorpio emzantsiensis, reprezintă cea mai veche formă de viață descoperită pe un continent din emisfera sudică, precizează Universitatea Wits. Acel scorpion a trăit la sfârșitul perioadei devonian din era paleozoică.
Gondwana era un super-continent (în urmă cu 600 milioane de ani), situat în cea mai mare parte în emisfera sudică, care includea actualele continente America de Sud, Africa, Antarctica, Australia, dar și Peninsula Arabică și subcontinentul indian. Gondwana a început să se fractureze în mai multe continente în jurasic (în urmă cu 160 milioane de ani).
"Până acum nu aveam nicio dovadă că Gondwana era locuit de animale nevertebrate în acea epocă", a declarat profesorul Robert Guess, de la Institutul de studii ale evoluției speciilor, asociat Universității Wits.
Fosila acelui scorpion, din care s-au păstrat unul dintre clești și acul din coadă, a fost descoperită în apropiere de Grahamstown, în provincia Eastern Cape din sudul Africii de Sud. Forme de viață asemănătoare, mai vechi, au fost descoperite pe un alt super-continent, Laurasia, care grupa actualele continente Asia, Europa și America de Nord.
"Pentru prima dată, avem o dovadă a faptului că nu doar scorpionii, ci și toate animalele cu care aceștia se hrăneau erau deja prezente în devonian" în actuala Africă, a adăugat profesorul Guess.
"Acum știm că spre sfârșitul devonianului, Gondwana, la fel ca Laurasia, avea un ecosistem terestru complex, cu nevertebrate și plante, înzestrat cu toate elementele necesare vieții pentru vertebratele terestre, care au apărut în acea epocă sau la scurt timp după aceea", a mai spus acesta.
Primele vertebrate, din care au provenit mamiferele și deci oamenii, au apărut pe Pământ în urmă cu circa 350 milioane de ani.
Viața a apărut pe Terra mai întâi în apă, înainte de a coloniza uscatul, puțin câte puțin, cu 420 milioane de ani înaintea erei noastre – mai întâi plantele și apoi animalele nevertebrate.
Mediafax
