Hebes Chasma, supranumit "Marele Canion" de pe Marte, poate fi studiat în cele mai mici detalii cu ajutorul unui set de fotografii realizate prin intermediul tehnologiei 3D de sonda Mars Express, lansată de Agenția Spațială Europeană (ESA). Această vale adâncă, denumită Hebes Chasma, poate fi asemănată cu o "cicatrice" lungă de 315 kilometri, aflată chiar în mijlocul ecuatorului planetei Marte, la limita nordică a canionului Valles Marineris, informează dailymail.co.uk.
Canionul Hebes Chasma reprezintă o zonă "închisă", adâncă de opt kilometri, care se întinde pe 315 kilometri pe direcția est-vest și pe 125 kilometri de la nord la sud în punctul de lățime maximală.
Oamenii de știință speră că Hebes Chasma și rețeaua de canioane din vecinătate vor putea să ofere o serie de informații noi și pertinente despre trecutul geologic al planetei Marte.
Sonda Mars Express lansată de ESA a zburat deasupra acestei regiuni marțiene în repetate ocazii, însă acest set de opt fotografii 3D realizate de sonda europeană dezvăluie pentru prima dată canionul Hebes Chasma în cele mai mici detalii. Scanând peisajul cu ajutorul unor dispozitive care funcționează cu trei lungimi de undă, ESA a alcătuit un model al canionului, privit din mai multe unghiuri. Sfâșiate de forțele tectonice, Hebes Chasma și canioanele învecinate au o origine asociată cu aceea a regiunii vulcanice Tharsis, aflată în apropiere, o regiune uriașă de pe Marte, apărută în străvechiul trecut vulcanic al planetei.
Pe măsură ce protuberanța Tharsis se umplea cu magmă, în timpul primului miliard de ani din existența planetei Marte, crusta înconjurătoare a început să se întindă, apoi a fost sfâșiată și s-a prăbușit, dând naștere unor bazine uriașe.
Unul dintre acestea este Hebes Chasma, iar complexul tipar de dislocare a scoarței poate fi văzut în toată această zonă depresionară, fiind evidențiat cu ajutorul imaginilor 3D realizate de sonda europeană. În centrul canionului Hebes Chasma se află o terasă cu vârful aplatizat – o formațiune înălțată de scoarță marțiană, cu vârful plat și părți laterale netede.
Niciun alt canion de pe Marte nu prezintă o formațiune similară, iar originile ei sunt încă neclare.
Structura straturilor ei include materiale vulcanice, dar și praf adus de vânt și sedimente lacustre care s-au depus de-a lungul timpului.
Alte depozite provenind din alunecările de teren pot fi văzute peste tot pe fundul canionului Hebes Chasma, multe dintre ele provenind din pereții canionului. Pereții canionului și terasa menționată anterior prezintă o serie de striații, fapt care sugerează că materialul din care sunt compuse acele structuri nu este dur, ci este foarte ușor de erodat. Alte straturi de la marginile terasei ar fi putut fi depozitate de apă.
Datele transmise atât de Mars Express, cât și de sonda Mars Reconnaissance Orbiter lansată de NASA, au dezvăluit faptul că anumite porțiuni din Hebes Chasma sunt presărate cu minerale care se pot forma doar în prezența apei, sugerând astfel că, într-o anumită perioadă din trecutul planetei Marte, acest canion ar fi fost de fapt un lac.
Mediafax
